美國總統布希最近罹患皮膚癌，醫師給予液態氮冷凍治療。消息曝光後，引起民眾好奇，成為茶餘飯後話題。最常被問到的問題是，美國科技那麼先進，布希又是九五之尊，怎會用那麼原始之治療呢？它究竟有什麼過人之處？為什麼雷射治療不被採用？一大串問題接踵而來。

當大部分人對「液態氮冷凍治療」並不了解，難免會產生好奇。什麼是液態氮呢？液態氮是氮被液化，是無色、無臭、無味的液體，溫度可以低至攝氏負一百九十六度。在此狀態下之氮是非常安定且安全，是皮膚科醫師最常使用的冷凍劑。液態氮的作用原理其實很簡單，利用其非常低的溫度，作用於皮膚病灶上，使組織壞死而達到治療的目的。液態氮冷凍療法的臨床運用很廣，被用於治療各種皮膚疾病，例如 （一〕良性皮膚病，尋常疣，扁平疣，掌蹠疣，雞眼，菜花（尖銳濕疹），皮膚贅肉，結節性癢疹，汗孔角化症，扁平苔癬等；〔二〕痣，老人斑，脂漏性角化症，黃色瘤，血管瘤，太田母斑等；〔三〕皮膚癌或前期癌，日光性角化症，基底細胞癌，鱗狀細胞癌，波文氏病等。

採用冷凍治療後，皮膚組織會被凍得發白，再變紅。在這期間病人會有疼痛感，這是無法避免的過程。隔天會起水泡，且會滲出體液，約經七至十天會結痂，痂皮脫落時，病灶也跟著掉落。術後常有色素脫失或變黑情形，病灶若太深，有時也會留下疤痕。如病灶不大且表淺或早期癌，只需一至兩次治療即可，但若是足底疣或甲溝疣，時間久遠或體積大時，常需重複治療方可痊癒。

冷凍治療與雷射治療有什麼不同？哪一種效果較佳、較安全且不會遺留疤痕？ 一般而言採用雷射治療皮膚癌，是會採用二氧化碳或鉺雅鉻雷射。雷射可以做到一層層的去除，一次可磨去數層細胞，非常細微精準。這是冷凍治療無法做到的，冷凍治療無法做到細微的控制。使用雷射治療皮膚癌的好處是比較快速確實。在雷射手術進行中就可以把皮膚癌整個切除或氣化掉，可以確實把握手術之深度及範圍，比較不會遺留疤痕。那為什麼布希總統的醫師不用雷射治療他的皮膚癌呢？筆者認為可能有幾個原因：〔一〕布希總統的皮膚癌體積尚小；〔二〕布希總統的皮膚癌屬早期，很表淺。這點由總統術後臉上只有小紅點可以證實；〔三〕可能是個人習慣問題，布希的主治醫師為資深醫師，美國年長醫師習慣也愛好使用冷凍治療，而醫用雷射是較新穎的設備，是新一代的皮膚科醫師比較熟悉的治療方法。