每年到了春夏之際，兒科門診往往有許多因咳嗽不止而前來求助的小病患；其中也不乏因氣喘發作而就醫的幼兒。典型的氣喘病患主要是咳嗽、胸悶、喘鳴及呼吸急促等症狀，在門診過程中並不難診治；麻煩的是，有些沒有過去氣喘病史的幼兒，如果有發燒、咳嗽等症狀時，如何分辨是急性感染或是氣喘，甚至兩者皆有。對臨床兒科醫師而言，這類病患往往是複雜又難診治，可說是一大考驗。

氣喘發生的原因主要有三，基因的易感受性、過敏原的曝露、以及環境因素；而越來越多的證據顯示，感染是引起氣喘發生最重要的環境因素。在以往便已知病毒也是引發氣喘發作的危險因子之一，但是近年來，有許多的研究發現，非典型的病菌感染如黴漿菌，也是引發氣喘發作的重要因素。黴漿菌的感染，除了可以引發細胞激素的生成而刺激發炎外，更可能會增加支氣管的阻力；許多研究也證實，不論是病毒或黴漿菌，均可以造成氣喘症狀的惡化，或是讓沒有氣喘的幼兒也發生喘鳴的現象。

黴漿菌對家有幼兒的家長並不陌生，頭痛、倦怠、持續發燒不退，或是久咳不癒均是其較特別表現；較嚴重的肺炎黴漿菌更可能引起腦膜炎、腦炎、心肌炎或關節炎等等。近年來，不論是學齡前或學齡兒童，感染黴漿菌肺炎的比例均有上升的趨勢；目前在台灣有26%的非典型肺炎是由於肺炎黴漿菌所引起。比較值得注意的是，以往有氣喘而控制不錯的幼兒或是從沒氣喘發作，而有家族史的幼兒，如果有呼吸較急促，持續咳嗽合併呼吸有囉音，用了一般擴張支氣管及抗發炎的藥物後，卻仍然沒有明顯改善，此時便應考慮到是否有肺炎黴漿菌的感染。醫師對於以往就有氣喘病史的病患，往往會因為主觀判斷而容易認為幼兒的咳嗽是單純的氣喘發作，而對於沒有氣喘發作過去史的幼兒，有時又容易當成一般支氣管炎來治療。肺炎黴漿菌感染的實驗室檢查及胸部X光往往沒有非常明顯的異常發現，比較有參考價值的是冷凝集素抗體的檢驗，特別是在發病後一週及三~四週兩次的抗體值比較，若有四倍以上的上升則可以幫助診斷。對醫師來說，仔細觀察臨床症狀及隨時機警地聯想更是重要。

家中若有氣喘兒或是有氣喘家族史的幼兒，當他們發生持續一週以上的咳嗽，或是氣喘一直控制不佳時，務必要積極就醫，配合醫師安排必要的檢查。如果高度懷疑有肺炎黴漿菌的感染時，可服用適當的抗生素兩週即可治癒。這幾年有新的療程較短（約3~5天），且副作用相對較少的幼兒用懸浮劑型的抗生素，一般療效都很好；但如果口服配合度不佳，或是呼吸急促，胸悶無法有效控制，最後可能也要考慮住院治療。