常常聽到市面保養品廣告標榜著「可預防粉刺和青春痘」或是「對草莓鼻說拜拜」這些字眼，市面上也發明了很多各式各樣的有趣的商品，例如：青春棒、妙鼻貼或粉刺洗面巾、粉刺真空吸引機等等美妝用品，可見粉刺和青春痘確實是一般常見的皮膚問題，也造成了消費者許多的困擾。但，到底什麼是粉刺呢？

青春痘的醫學名稱是「尋常性痤瘡」，也就是 Acne vulgaris。輕微的、非發炎性的稱之為「粉刺」；而又大又紅還會發痛發癢的發炎痤瘡，包括紅色丘疹、膿皰、囊腫或結節。

粉刺是如何形成的呢？如何判別？

由於皮脂腺功能旺盛、分泌增加，加上角質代謝異常，層層相黏的角質細胞會積存在毛孔內，就像磚塊般堆積。使得油脂、菌落（痤瘡桿菌）、老化的角質和毛髮形成混合物，讓毛囊擴張，就是我們所稱的粉刺。粉刺是長成青春痘前的一個過程，粉刺形成後進而細菌感染及發炎，就是痘痘了。

粉刺對於一位專業的皮膚科醫師是很容易診斷的，但對一般人而言，可能會與一些疾病混淆，例如：粟粒腫（milium）、皮脂腺瘤（adenomasebaceum）、汗管瘤（syringoma）、毛髮上皮瘤（trichoepitheliomata）及扁平疣（verruca plana）可能會被一般人誤認為白頭粉刺。

而毛孔粗大（large pore）、皮脂腺增生（sebaceous hyperplasia）或表皮囊腫（epidermal cyst）也可能與黑頭粉刺在外觀上相似而搞錯，其實這些問題只要一發現，立即尋求皮膚科醫師協助，就可以正確診斷並以最適當的方式解決。

粉刺的類型有哪些？

粉刺依皮膚表皮外觀有無開口，分成「黑頭粉刺」和「白頭粉刺」。

黑頭粉刺（開口型）：卡在毛細孔上有如半粒米般凸起看起來黑黑的一點一點，若是擠壓會有白色偏黃色的內容物上面覆蓋一層黑色物質，以往誤認這些黑點是氧化的皮脂或是污垢。但後來證實為是角質細胞內的黑色素所造成。

白頭粉刺（閉鎖型）：皮膚表面沒有開口（其實嚴格說來白頭粉刺仍有微小開口，只是肉眼不容易看見），看起來像小丘疹，也有一些小到需要用手觸摸才感覺得到它的存在，即是所謂的白頭粉刺。

一般而言，白頭粉刺比黑頭粉刺更常見，而且白頭粉刺比黑頭粉刺更容易形成發炎型的膿皰或囊腫。將造成粉刺的原因加以分類，則有下列較常見的幾種：

氯痤瘡（chloracne）：粉刺若是長滿了臉，千萬不可掉以輕心。多年前，曾發生因食用油含有多氯聯苯而中毒所引起的氯痤瘡（chloracne），不論是老人或小孩，可看見滿臉、甚至耳朵都是大大小小的粉刺。這種氯痤瘡主要是因為鹵化芳香族化合物（halogenated aromatic compounds）中毒所引起，除了粉刺外，眼瞼、口唇、鼻子及指甲也會出現色素沉著。所以若是有上述症狀，就更需加以留意了。

老年性粉刺（senile comedone）：要提醒大家，粉刺並非年輕人的專利，有一種「老年性粉刺」（senile comedone）也稱之為日光性粉刺（actinic comedone），是發生在逐漸老化鬆弛的皮膚上，其原因是真皮的膠原蛋白和彈力纖維逐漸缺失，使毛囊容易被層層堆積的角質細胞所撐大，進而形成老年性粉刺，好發於常曝露於紫外線的眼周及顴骨附近的皮膚。

嬰兒型痤瘡（infantile acne）：不要懷疑，有些剛出生或 2、3 個月大的小嬰兒，也會長粉刺和痘痘，男生比女生多4 倍的發生率，與成人痤瘡不同處在於起因並非皮脂腺，而是汗腺尚未發育完全引起，數個月後自然就消失了。

類固醇痤瘡（steroid-induced acne）：許多藥物都可能引發痤瘡的形成，包括雄性荷爾蒙、鋰（lithium）、放射線療法和類固醇。其中最最常見的便是類固醇，不論是口服或外用，只要使用就有可能會造成類固醇痤瘡。

髮油和化妝品痤瘡（pomade and cosmetic acne）：另外，因髮油或化妝品不適合所引起的粉刺也蠻常見的，兩者好發部位有所不同，因髮油產生的粉刺多見於額頭與髮際；化妝品痤瘡則主要分布於兩頰與嘴巴四周。

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