老年人常併發慢性病，平日若未善加保健養生，很可能導致許多疾病；尤其是骨骼肌量會快速減少。研究報告指出，50 歲以後每年約流失肌肉量 1～2％，推算得知 50～70 歲間會流失約 30％肌肉量。  

研究顯示，肌肉萎縮是一種多因子過程，涉及內在和外在變化。快速收縮肌纖維減少，蛋白質糖化（glycation of proteins）和胰島素抗性，都會造成肌力減退和肌少症。肌肉量和肌力是跌倒的重要決定因子，老年人流失骨骼肌會影響全身代謝，增高跌倒、骨折、其他傷害和死亡的風險。

2013 年 10 月的 Nutr Clin Pract.電子搶先報中，美國學者 Beasley JM 等報導蛋白攝取量對防範老年人肌少症的功用。引起肌少症的風險因子包括年紀、營養不良和活動量少。研究證據顯示，補充蛋白質可保持肌肉量，短期、隨機、對照設計的臨床試驗結果顯示，乳蛋白比酪蛋白或大豆蛋白更能增加肌合成量，必需胺基酸也會促進肌合成。

2013 年 5 月的 Osteoporos Int. 學術期刊中，印度學者 Mithal A 等分析蛋白質、酸鹼平衡、維生素 D／鈣和其他微量營養素如維生素 B 等對骨骼肌健康的重要性。蛋白質攝取量對肌肉健康非常重要，老年人可能最合適的每日蛋白質攝取量為 1.0～1.2 g/kg 體重；維生素 D 和肌力具正相關性；長期攝取酸性食物對肌肉功能具有不良影響；維生素 B12 和葉酸缺乏時會影響肌肉功能。可見足量營養和維持良好酸鹼平衡，是保全老化過程中肌量和肌力的重要策略。

2013 年 11 月的 Proc Nutr Soc.電子搶先報中，英國學者 Welch AA 等分析其他更多營養與骨骼肌健康的相關性。一般認為，肌少症是肌肉的老化，肌肉流失機制與蛋白質代謝失衡有關。

另有研究指出，維生素 D、酒精、飲食的酸鹼負荷量、飲食脂肪含量和抗氧化營養等，也與老年人肌肉流失有關。維生素 D 可對抗肌肉流失；鹼性飲食及含抗氧化營養素（維生素C和E）的飲食可防止肌肉流失。目前建議防治肌少症的建議著重於蛋白質，有些則建議維生素 D，但也有多專家學者的飲食建議包括多攝取適量水果和蔬菜，提高抗氧化和抗發炎效果。

從事適當肌力訓練、補充適量營養素如蛋白質、乳製品、水果和蔬菜，以及其他含蛋白質食物或維生素 D 等，可改善肌肉量流失，緩解症狀。  

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