每當炎夏日來臨，在泌尿科門診中，婦女罹患膀胱炎的病患比例就會上升。在統計上，將近有1/4的婦女在一生中會感染一次以上的膀胱炎；在男女的比例上，在孩童期以前，男女孩病患的比例相近。甚至因包皮的關係，男孩的尿路感染有稍高的現象。但到了青春期後，婦女膀胱炎的比例就大幅的上升，與男性的比例有將近30:1，這種現象持續到60歲以後，男性會因攝護腺肥大，造成尿流阻塞而引起感染，此時，男女性的膀胱炎比例才再次相近。

婦女罹患膀胱炎時，大多是膀胱和尿道皆有發炎造成的症狀，有排尿疼痛、頻尿、尿急，每次的尿量減少，及下腹疼痛，並且會有血尿或異味尿液的出現。此時的尿液檢查，往往可見有紅血球、白血球及細菌。至於引起婦女膀胱炎的病菌，百分之八十是大腸桿菌，當膀胱及尿道的上皮受到感染時，就會有紅腫的發炎現象，膀胱因此較為敏感，承載尿量減少。因而會頻尿，及每次尿量減少，又因發生腫脹，導致排尿疼痛。

為何婦女膀胱炎的比例較男性高？這是一個明顯的現象，也是一個常被研究的對象，目前已歸納出許多因素，但仍待研究的疑點仍有許多。

造成婦女膀胱炎的原因，基本上可能和性別的構造不同有關。因為女性的尿道較短，大約三到五公分，也較直。若尿道口有細菌，則細菌進入膀胱的機率就比較高。但這些細菌是如何旅行至膀胱內則仍是個有趣的問題，在研究上可發現女性尿液可由膀胱溢流至尿道口，然後再回流到膀胱內。另外，在婦女泡澡後，可在其膀胱的尿液中發現有肥皂物質。這些現象或可解釋部份感染的方式，但也並非全部如此。另外，女性尿道口鄰近陰道口及肛門的生理構造，更常被認為是婦女膀胱炎比例較高的主因。尤其婦女膀胱炎百分之八十是大腸桿菌所引起，而肛門周圍就有大量的這類細菌。

膀胱內的尿液，一般是無菌的，但尿液卻也是細菌容易存活的環境。目前認為膀胱表面黏膜有抵抗細菌感染的功能，規則性的膀胱排空，更有將膀胱及尿道沖洗乾淨的功能。當這類功能受損害時，細菌就易於生成，也就造成發炎。因此在膀胱下垂，神經性膀胱等，膀胱無法完全排空時，就較容易有膀胱發炎。

另外，因環境的關係，女性憋尿的機會較高，如此尿液積存在膀胱內時間較久，而過度憋尿後，排尿時可能無法完全排空。也是婦女膀胱較高的一個因素，而膀胱過度膨脹時，也可能影響上層黏膜抗菌功能。這些情形，皆有可能是女性，尤其是職業婦女膀胱炎比例較高的原因。

談到婦女膀胱炎，性生活是一個很受關心的問題，目前認為性行為是可能會引起膀胱炎。換新的性伴侶或同期間有不同的性伴侶會有較高比例的膀胱炎，而性行為的頻率則未發現與膀胱炎有明顯的關係。當男性伴侶有尿道炎時則不見得會直接引起婦女膀胱炎，但可能會經陰道發炎，而導致膀胱炎。最近的研究顯示，避孕用的殺精劑有時會降低陰道內正常乳酸桿菌的數目，使大腸桿菌數目增加，因而導致膀胱炎比例的增加。另外使用陰道內避孕保險套，也較易罹患膀胱炎。

至於在經期間，使用衛生棉墊或陰道內衛生棉條，則與膀胱炎的關係不大。當婦女停經後，尿道黏膜會因內分泌的改變而變薄，此時，也較易有膀胱炎。

當婦女罹患膀胱炎時，日常作息會受到很大的干擾，全身不適，腹部、尿道口酸痛，坐立難安，又要頻頻上洗手間，想做的事無法順利完成，若是在辦公室，更是不方便又不舒服。其中少部份感染會隨著輸尿管上升至腎臟，此時就成了腎藏發炎，也就是腎盂腎炎，此時就不只是不舒服而已，會有酸痛發燒，若併有菌血症至休克，死亡率則有百分之十，是很可怕的後遺症。

婦女膀胱炎的治療，藥物的使用基本上是選擇磺胺藥物，一般治療效果很好，如果對藥物過敏，或治療效果不理想，則有許多其他藥物可供選擇治療，其間有單一劑量治療，三日治療，一至二星期的治療，醫師會根據病情做合適的建議，如果治療效果不佳，就必須考慮其他的問題，是否有泌尿系統結構的問題，是否有結石化可能，是否餘尿過多，甚或腫瘤的存在。

此時就必須作尿液的細菌培養，泌尿系統的放射學檢查。這方面就和男性膀胱炎處理不同，因青春期後的男性若有膀胱發炎，往往就是有其他的問題，在處理上，反而需先作細菌培養及各類的檢查。

婦女膀胱炎若有重覆的復發，經檢查未有泌尿系統結構的問題，則可考慮長期低劑量藥物的預防治療，時間可達三至六個月。如果每次感染皆是在性行為過後，則可採取每次行房後單一劑量的治療。若有經常使用殺精劑，則考慮別的避孕方法。

除了藥物治療後，婦女平時保持多喝水，不憋尿，對膀胱炎是很重要的預防方式。若腎藏或膀胱功能正常，充分的尿液，完全膀胱排空可使細菌沒有生長的空間和時間。

就膀胱炎而言，婦女平常多喝水、不憋尿，有問題就尋找醫師幫忙，即可免除膀胱炎的煩惱。就整體而言，適度的運動、休息及營養，即可帶來身心的健康，因而創造快樂的人生。