研究指出，吸菸與肺癌具有明顯的相關性，尼古丁是其中重要的致癌物；但不吸菸的人也會罹患肺癌，據估計四分之一的肺癌病患是從來未曾吸菸的，全世界中未吸菸的肺癌病患人數佔所有癌症致死人數的第 7 位。
2013 年 8 月的 Crit Rev Oncol Hematol.，希臘學者 Pallis AG 等探討未吸菸卻罹患肺癌患者的疾病特徵和風險因子。與吸菸者罹患的小細胞肺癌相較下，這些未吸菸者的肺癌具有特定的臨床、病理和分子醫學的特徵，較常見到的是婦女和主要是腺癌，無論是可手術或不能手術者皆然，且預後較佳。未吸菸者發生肺癌的風險因子包括二手菸、接觸氡氣、職業接觸致癌物質、烹飪油煙、室內燃燒煤炭等。其他風險因子包括感染、荷爾蒙、飲食和糖尿病等。若有親人發生肺癌，也會增高罹患肺癌的風險。
2013 年 8 月的 PLoS One.中，美國學者 Lam TK 等報告有關未吸菸者發生肺癌患者的身材、運動量及相關風險的研究結果。該研究探討各年紀病患 BMI、腰圍、臀圍和活動量與肺癌的相關性。在參與研究時即被診斷為肥胖者，其罹癌相對風險為 BMI 正常者的 1.21 倍。
在 18 歲時體重過重者的罹癌相對風險為 BMI 正常者的 1.51 倍，每日坐著時間超過3小時者的風險為小於 3 小時者的 1.32 倍。腰圍最大的四分組之風險為最小四分組的 1.75 倍，臀圍最大四分組的風險為最小四分組的 0.62 倍。
2013 年 8 月 Am J Clin Nutr 電子搶先報中，美國學者 Cheng TY 等報告維生素D 攝取量和未吸菸而罹患肺癌之相關性，及維生素A攝取量是否會影響此相關性；該研究樣本取自美國婦女健康研究（Women,s Health Initiative, WHI）的資料，其中有 12％ 婦女接受治療每日攝食 1 克鈣和 400 IU 維生素D3。
在未吸菸的婦女中，維生素D 每日總攝取量≧400 IU者，其發生肺癌的風險較低；每日維生素D 攝取量≧800 IU 者，風險為攝取量＜100 IU 者的 0.37 倍。此外，每日攝食 1 克鈣和 400 IU 維生素D3 者中，攝取較少量維生素A 者，其降低肺癌風險的相關性更為明顯。
可見即使未吸菸仍難排除罹患肺癌的風險，但適當減少風險因子，改善可調整的風險因子，可望降低未吸菸者罹患肺癌的風險。