中央健康保險署已於11月1日起，將含有 Erlotinib 成份的藥物列入健保給付，對於肺腺癌或已腦轉移的病患來說，新增加了一種第一線治療標靶藥物，同時療效也比過往含有 Gefitinib 成份的標靶藥物要好，可延緩疾病惡化時間超過13個月。
衛生福利部於2006年核准藥證，在經過藥品安全監視期後，現在正式納入給付。
基於幾種原因，含有 Erlotinib 成份的藥物療效比含有 Gefitinib 成份的要好。台北榮民總醫院胸腔部胸腔腫瘤科主任蔡俊明表示，兩者化學結構略有不同，藥物特性因此也不相同。 Erlotinib 親脂性較低，不易與蛋白質結合、也不易透過膽道代謝，綜合起來使得 Erlotinib 在血液中的濃度比較高，自然能提高療效。另一方面， Erlotinib 對肝臟的毒性較低，對於因肝功能不佳卻使用 Gefitinib 的病人來說是更好的選擇。他指出，過往使用含 Gefitinib 藥物會有20%病人肝功能不佳，必須減量，有時一週只服藥兩顆也成問題，最後只能停藥。
▲兩種成份的分子結構並不相同。
抑制癌細胞增生及轉移
根據衛生福利部國人癌症登記報告，肺癌好發於50歲以上人口，超過半數患者年齡為60歲以上。台灣肺癌學會理事長彭瑞鵬表示，台灣每年新增肺癌病患超過一萬名，死亡率居冠，早期技術不夠進步，近七成肺癌病患確診時已為晚期，在1970年代肺癌患者僅能獲得「支持療法」（註1），存活期為2至4個月，不過自2000年後，晚期肺癌存活時間可以拉長到12個月以上。
台灣臨床腫瘤醫學會理事長高尚志表示，肺癌中有61%屬於肺腺癌，其中又有六成病患是因為表皮生長因子受體（EGFR）基因變異，釋出訊號加速癌細胞的增生及轉移。化療治療反應率只有3成多，標靶藥物則可達到近8成，無病存活期可從傳統化療的5至6個月提升到13至14個月。 Erlotinib 在造成的副作用方面也明顯低於傳統化療。
蔡俊明表示，在含有 Erlotinib 成份的藥物獲得健保給付後，台灣醫師已經有三種標靶藥物可以選擇，可以針對不同病患的個別狀況調整。現在的肺腺癌治療，藉由 Erlotinib 等標靶藥物為主導，搭配化療與其他藥物，針對病患的不同階段設定階段性的療法，標靶藥物即使在不同階段之間停藥一段時間，再次使用效果依然良好，無病存活期可以一直延長，把癌症變成慢性病，之後還會有其他新藥問世，提供更多選擇。
治療腦轉移成效較佳
此外，晚期肺癌轉移至腦部的比例大約三分之一，但因腦部組織有血腦屏障（註2），需使用分子較小的標靶藥物治療。蔡俊明表示， Erlotinib 因血液中濃度可以高到3.2至27倍，穿透率也可達到1.5至4.2倍，因此藥效較容易在腦中發揮功效。
▲蔡俊明以案例說明，該病患於2008年2月5日接受含 Erlotinib 藥物治療，三週後腦轉移就有明顯改善，但由於當時藥物沒有健保給付，病患無力負擔一顆藥要價2000元，因此又改回 Gefitinib ，兩個月後腦部腫瘤又再次變大。
他表示，腦轉移部份在往後可以用標靶藥物搭配放射線治療的「伽瑪刀」，也就是先用標靶藥物抑制腫瘤成長，剩下屬於頑強的部份再使用「伽瑪刀」清除，如此可減少放射線照太多次對腦部的潛在傷害。同時病患在服用標靶藥物也應具備耐心，至少一個月的時間觀察，避免因為頻繁換藥或換醫師讓治療中斷，甚至因為藥物彼此干擾的疑慮，少了使用其他藥物的機會。
註釋
支持療法不直接對付病原，而是透過補充水份、養份，治療症狀，並病患有足夠的體力自行消滅病原。（回到本文）
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