母親節快到了，準備好向媽媽表達愛與感謝之意嗎？母親在懷胎時，必須忍受生活上的諸多不便，甚至在過去醫療條件不佳的情況，還要承受生病或死亡的風險。根據世界衛生組織（WHO）最近做的調查，2013 年全球因懷孕相關造成的死亡人數為 289,000 人，表示每小時就有 33 名孕產婦死亡。
根據 WHO 所提供的資料，孕產婦死亡人數在 1990 年為 523,000 人，後因衛生條件與醫療的改善，死亡人數逐年下降，到 2013 年死亡率減少 45％，但 WHO 表示死亡人數仍然太高，特別是在一些貧窮的國家，例如撒哈拉沙漠以南的地區，一名 15 歲女孩因懷孕生產而死亡的機率是 1/40，但在歐洲，死亡率為 1/3300。
雖然貧窮國家的死亡人數令人擔憂，但稍早前一項研究指出，美國婦女因懷孕相關造成的死亡終生風險，在過去 15 年中增加了 50%，與伊朗、羅馬尼亞的狀況差不多。
WHO 分析指出，有超過 1/4 的死亡人數與孕婦本身的狀況有關，例如糖尿病、HIV、瘧疾或肥胖，而大多數的死亡是可防範的。WHO 呼籲各國應重視婦女因懷孕所造成的死亡風險。
（封面圖片來源：Sean McGrath CC BY 2.0）