一名中年女性長期左臉麻痛,不但說話口齒不清、還影響食慾,並伴隨肩頸疼痛與頭痛,卻一直被當成三叉神經痛來治療,但未見任何成效。直到轉至復健科就診才被確診為頸椎退化性關節炎,且因椎間盤突出壓迫到耳大神經的源頭,於是產生左臉麻痛。因考量需儘早解除神經壓迫,醫師藉由增生療法改善其退化性關節炎,患者左臉麻痛隨之好轉。
菁英診所復健科尤稚凱醫師指出,透過超音波檢查發現這名患者頸椎的五個小面關節皆長骨刺(亦即骨質增生),且已產生頸椎退化性關節炎;此外,核磁共振檢查顯示第二與第三節頸椎之椎間盤突出,壓迫到屬於頸神經叢之一的耳大神經的源頭,因而引起左臉腮腺部位的麻痛。
尤稚凱醫師進一步探究病因,得知患者因工作關係長期重度使用電腦,在此情況下,倘若長期姿勢不正確或長時間固定不動,即會逐漸對頸椎周圍肌腱、韌帶等軟組織造成累積性傷害,影響頸椎穩定度,進而導致關節退化與椎間盤突出。雖然患者常感到肩頸僵硬酸痛,但頸椎的活動度良好沒有問題,因此完全沒想到會是頸椎出了問題。
由於患者長期飽受疼痛之苦,尤醫師建議採行增生療法,以儘早解除神經壓迫。完整的作法為,在超音波導引之下,直接針對損傷的關節面、頸椎後方韌帶、枕骨後方肌肉群的肌腱等病灶注射增生藥劑,以刺激軟組織重新修復、恢復強韌、穩定頸椎,並幫助突出的椎間盤歸位,進而解除神經壓迫並改善疼痛。結果,經過兩次治療,患者的症狀幾近消失。
尤醫師補充,有些情況不適合增生療法,包括嚴重的肌腱撕裂傷、開放性傷口、或患部處於感染發炎狀態等;至於增生療法的副作用,主要為注射後可能出現短暫而輕微的疼痛、僵硬或淤青。需提醒的是,此療效與醫師診斷及專業技術攸關,最好選擇受過增生療法注射訓練之專業醫師,以確保治療品質。
尤醫師最後強調,接受增生療法之後,仍須時時防範再次發作,尤其應避免長時間低頭或脖子前傾等不良姿勢,也要檢視並調整電腦工作環境,更重要的是勤作肩頸運動,放鬆肌肉與加強肌力都要兼顧,才能降低疼痛復發的機率、並延緩頸椎退化。