一般人只要上了年紀，有肩膀痛、手臂抬不起來…..就人云亦云的說：得了「五十肩」，沒藥醫也不用醫！事實上，我們臺灣俗稱的「五十肩」，超過百分之七十，是肩旋轉肌袖( 學名 很少人聽懂, 只好隨俗稱五十肩) 出了毛病，大部分是可以成功的用手術治療的。
甚麼是「肩旋轉肌袖」？ 原來在我們肩胛骨的上、後、前方，有四條不同的肌肉 ，其肌腱在附著於肱骨粗隆時, 會融合成一環套、像襯衫衣袖似的 包覆 肱骨粗隆及肩關節，解剖上稱為 肩旋轉肌袖 (Rotator Cuff)。旋轉肌袖有幫忙手臂抬舉的功能，同時也是維持肱-肩盂關節在活動中穩定的重要結構。
1972年，紐約哥倫比亞大學的肩關節大師 尼爾 (Neer)，在多年的研究後，提出了肩旋轉肌袖的夾擊( Subacromion Impingement ) 的理論。原來，旋轉肌袖的走向須穿過肩峰下狹窄的三角形空間；手臂上舉、抬高過頭 的動作，會使旋轉肌袖 (尤其是 棘上肌) 撞擊到肩峰下緣。估計，一個人活到65歲，約有2百萬次 撞擊發生。這樣多的撞擊 終造成肌袖磨損；加上有些人因 肩峰特別下彎、或退化、長骨刺、或肌腱受過傷、血液供應不良……等因素，旋轉肌袖 會因撞擊, 先是發炎、水腫、糜爛，再來就破裂了！ 造成了肩痛、無力、手抬不起來….。旋轉肌袖破裂後，就像套頭毛衣的頭孔，不會自行癒合，只會越破越大，修補只能靠手術。
手術只在肩膀切開小傷口( 微創手術)，詳細檢視 旋轉肌袖 的病變， 加以清創、修補破洞…..，並徹底作好肩峰下減壓的手術。 術前，多半會以 磁振造影(MRI) 或 很好角度的棘上肌投射照(Supraspinatus outlet view)，預估病變或破裂的程度；術後，指導病人作一陣子術後運動，幫助手臂活動，通常4~6週左右，就可恢復。
尼爾的這項手術法，在美國，已成為肩關節外科中作得最多、成功率也最高的手術；在台灣，也有越來越多的病人，接受這種手術，成功的治好了五十肩。
有肩痛困擾，尤其是抬舉無力、晚上痠得無法成眠的人，實在沒有必要一拖再拖，長期忍受痛苦與不便；好好的找醫師檢查、治療，快快回到正常的生活。
本文授權自書田診所。