如果您已年過四十, 那大可把自己的年齡給忘了, 可是卻不能不知道自己的PSA值是多少. 如果您連PSA是什麼都不知道, 那就太遜了, 因為在談癌色變的今天, PSA是目前用來早期偵測攝護腺癌最新的利器.
PSA是『攝護腺特異性抗原』(Prostatic Specific Antigen)的簡稱，1970年首先在攝護腺組織中被發現, 1971年一群科學家原想探討精液中是否含有什麼特別的蛋白質卻無意中在精液中分離出PSA, 沒想到當初無心插柳, 卻對攝護腺癌診斷及治療發生了革命性的影響.
由於PSA特殊的專一性及客觀性, 1979年起被全世界廣泛應用於臨床攝護腺癌的篩檢. 早期攝護腺癌的發現率大為提高, 患者也得早期治療而獲得良好的成效。1991年,自由型PSA被發現, 而利用自由型PSA佔全部PSA的百分比可以更準確的區別良性攝護腺肥大及攝護腺癌.
PSA是攝護腺特有的一種醣蛋白，它祗能由攝護腺上皮組織製造，主要功能在使精液液化, 它以兩種形式存在於血清中，即自由型及複合型PSA. 複合型PSA主要由肝臟代謝, 半衰期約2-3天, 因此根除性攝護腺切除後, 需經數週後PSA值才可能降到理想的範圍。自由型PSA的半衰期約袛有2-3小時, 由於其分子較小, 因此可經由腎臟排出體外.
PSA值受男性荷爾蒙的影響很大, 因此大都數男性在青春期後才可由血清偵測到PSA. 而隨著年齡的增加，PSA值亦會隨之上升，正常男性40~50歲PSA值介於0~2.5 ng/ml， 50~60歲介於0~3.5 ng/ml ，60~70歲介於0~4.5 ng/ml， 70~80歲介於0~6.5 ng/ml，由於攝護腺的大小隨年齡的增加而增大, 而攝護腺愈大PSA值就愈高,因此會有這種差異存在. 不同的人種, PSA的臨介值也有不同的標準. 例如黑人罹患攝護腺癌的機會較白人為高,因此其PSA的標準值也較白人為低. 當指數超出正常值時，便要懷疑是否有罹患攝護腺癌.
除了年齡外, 攝護腺肥大、攝護腺炎或攝護腺癌都有可能使血清PSA值上升，肛門指診、攝護腺按摩、攝護腺超音波、攝護腺切片或膀胱鏡檢查，手術, 放射線治療, 放置導尿管，騎腳踏車, 射精也會使PSA增高，其中影響最明顯的是攝護腺切片檢查, 通常必須經過2-3星期才能恢復原先的數值. 長期服用波斯卡(Proscar)會使PSA值下降. 因此在判讀PSA值時, 這些因素都要考慮在內. PSA升高表示攝護腺可能有問題，但並非所有攝護腺疾病都會使PSA值升高，且PSA增高並非一定代表有攝護腺癌。
根據醫學研究顯示，如果PSA值是在4ng/ml以下, 有1/50的人在切片時有攝護腺癌, 而4-10之間有1/4,10ng/ml以上有1/2~2/3的人在切片時有攝護腺癌. 而在確定病人有攝護腺癌時, PSA值在4-10ng/ml代表70%~80%的癌是侷限於攝護腺內，>10ng/ml則有一半的癌已穿過攝護腺包膜，>50ng/ml可能75%的癌已有淋巴腺的轉移，如果大於100, 絕大部份有骨頭或其他器官的轉移. 由於四分之一的攝護腺癌病人PSA值小於4ng/ml，因此PSA血清檢測必須配合肛門指診，對攝護腺癌的偵測才有較佳的診斷率.
由於我們不能單依PSA的血清值來判定一個人是否有攝護腺癌, 對於有懷疑的病例, 尤其PSA值在4-10ng/ml的病人可同時測定血清自由型PSA, 並計算其佔全部PSA的比率, 如果高於0.18, 則良性攝護腺肥大的機會較高. 低於0.18則應作進一步的經直腸超音波及攝護腺切片檢查。攝護腺特異性抗原增加速度的測定(正常小於0.75ng/ml)及攝護腺特異性抗原密度(PSAD)的測定對於良性及惡性的區別也有幫忙, 但其誤差較大, 如果PSAD>0.15, PSA在4-10之間, 就應該作切片檢查。確切的診斷還是要靠組織切片證明內含有癌細胞.
很多國內的統計資料顯示國人攝護腺癌罹患率有逐年增加的趨勢, 這當然和年齡層老化有關. 但四十歲以上的男性為了本身的健康, 每年至少應作一次肛門指診，並測定攝護腺特異性抗原值,50歲以上則每半年做一次, 有家族史者，四十歲以上每半年應做一次PSA的檢測. 攝護腺癌手術後或接受荷爾蒙治療及放射線治療的病人應每3個月測定血清PSA值以瞭解治療的成效.
PSA在最近十年已成為泌尿科醫學中一顆閃亮的巨星, 它的臨床用途除作為攝護腺癌的篩檢外, 也可作為評估手術是否成功的標準, 攝護腺癌治療成效的追蹤以及是否需要作攝護腺切片的參考, 它較
肛門指診, 攝護腺超音波或其它影像學檢查有較高的癌症偵測率。如果您己年過四十, 對PSA就不應再陌生了.