慢性反覆發生的肚子痛在5~10歲的小朋友是常見的胃腸毛病。其中約有三分之二的小孩述說肚臍周圍會痛，少數會發生在上腹心窩處。疼痛是在幾個星期或幾個月內間歇性的發作。疼痛可以是隱隱作痛，絞痛或劇烈如刀割般。
有時痛到影響上學或日常活動，有時卻沒有很明顯的不舒服。疼痛可發生在白天的任何時間或上床前，偶而會由睡夢中痛醒。常常伴隨有頭昏、頭痛，身體麻麻的感覺或腳痛等症狀。不過很少有嘔吐、噁心或腹瀉等症狀。
這些小朋友做檢查時，包括血球、小便、大便檢驗都顯示正常，甚至胃、腸x光檢查也無異常發現。這種疼痛的病因不清楚，有的歸因於食物過敏、便祕、激躁性大腸、或神經性因素，不過還沒有一致性的說法來解釋這種毛病。
這種腹痛的診斷則需要由醫師詳細的診視，排除一些可能的器官毛病，最常見的器官性疼痛是泌尿系統引起的。包括泌尿道感染和水腎，其次為消化性潰瘍，不過常伴有嘔吐、噁心，且疼痛大都位在上腹部，而且家族中有人有潰瘍的病史。
確定沒有器官的病變後，醫生應讓家長了解這種腹痛形成的可能原因，加強家人及小孩的信心，強調沒有重要的問題存在。建議給予正常的飲食，限制刺激性及可能有過敏的食物，養成每天正常如廁排便、充足的睡眠，避免常期使用止痛劑。