每個孩子天生的氣質不同，對環境的敏感度不一樣，稱為反應閾，[閾]的意思是門檻，跨越門檻則能引起反應，反應門檻愈低的孩子愈容易對於刺激產生反應，譬如說對聲音反應閾低則是指對巨大聲響容易產生驚嚇等反應。對外界刺激的正常反應依年齡而不同，如新生兒聽到鈴聲便會停止吸奶，聽到大聲關門會嚇一跳，三個月大時會看往發出聲音的方向，年齡六個月時會模仿大人的聲音，一歲時叫他的名字會有反應。新生兒是近視眼只對眼前的物品有反應，約六個月時達到成人的視力這時才會對遠處的人笑。孩子四個月大時便可查覺顏色的不同，遇到他喜歡的顏色可能露出笑容，害怕的色彩則躁動不安，三歲時才可正確地說出顏色的名稱，但這時由於大腦功能較為成熟，對色彩的情緒反應反而沒那麼明顯了。
對於外界刺激的反應取決於眼睛、耳朵等感官的偵測，及腦部的解讀，所以反應閾看起來特別高或低的孩子，要先測量其視覺聽覺等是否正常，或檢查有無自閉症，過動症等問題。如果與孩子說話時，他常常並不看著你，叫他也常不回答，而且常獨自一個人玩很少與人互動，可能視力、聽力有問題，若無，則要懷疑自閉症的可能性。孩子做功課時候，聽到有人走過去或發出聲音，如果特別容易分心，這是低反應閾，但是若周圍沒有感官刺激仍然很容易轉移注意力，則要懷疑過動的可能性。
父母了解孩子具有天生的氣質後，可減低挫折感，如何使其得到最好的發展才是最重要的事情。對感官刺激正確反應，是孩子未來能否成功的關鍵，五官敏銳的孩子，學習能力常常是很好的，但是也比較容易分心，老師在上課的時候，孩子對其他的一點點聲音、光線等刺激就容易被吸引而影響學習的效果，其它孩子可能根本沒有感覺到，只是要多花時間訓練他們專心，慢慢就會改善問題而發揮他們的天賦，但是反應閾過高或過低，則可能是病態，需接受治療。