被毒蛇咬傷的地點常常是偏遠的,第一步的急救往往由朋友來做,但有些廣泛流傳的急救方式,不僅沒有用,甚至有害。
兒童因為身體較小卻接受等量的毒液,受到咬傷後中毒比較嚴重,臉部及軀幹的傷口比四肢危險。
一些不妥的急救方式如,研究發現吸吮傷口並不能減輕中毒症狀,因為毒液很快便與組織結合及隨著血流進入全身,另外還可能傳染疾病如肝炎、梅毒、愛滋病等。
另外,也沒有証據支持冰水減緩毒液吸收,冰水使得血管收縮造成局部缺氧反而加重組織傷害。不可切開傷口,這樣做會傷害肌腱、神經、血管,不僅不能讓毒液流出,還可能造成傷口的感染,癒合也比較慢。
有些則是正確的做法,在傷口靠心臟的一方幾公分處綁止血帶,使毒液不易進入全身,但是要注意鬆緊度,能放進一根指頭就差不多,研究發現太緊的止血帶使得局部皮膚及肌肉的壞死變得更為嚴重,較寬的帶子比較合適,肢體受到毒素的影響會逐漸腫脹,這時必須重新調整止血帶, 每十五分鐘將腫脹的範圍做記號,供醫師參考中毒的嚴重度,直接在傷口加壓也可減緩毒液的吸收。咬傷的部位要抬高於心臟,研究發現,如此使得毒液的作用減輕。保持鎮靜不要奔跑,被咬傷的肢體儘量保持不動,以免血液循環變快,增加全身中毒的症狀。
要趕快到醫院接受抗毒血清治療。不同的毒蛇咬傷,用的血清不一樣,可用照相機拍照供醫師參考,若蛇已死則可帶去,在四小時之內給予抗毒血清效果較好,使用前應先注射少量,若無過敏狀況才可使用。另外,要注射破傷風預防針,若發生細菌感染則給予抗生素治療。