在東方，研究掌紋較多，而在西方描述指紋較多，手指尖上面，基本上有三種類型的紋路，渦狀紋是同心圓狀，呈圓形或橢圓形，渦形紋旁邊有兩個三角紋，傳說渦狀紋多的人，行動力強、容易相信他人、富有同情心、但是也比較主觀。蹄狀紋開口向一邊，形狀好像馬蹄，旁邊有一個三角紋，蹄狀紋主要有兩種，偏向小指方向的稱為正蹄狀紋，偏向拇指方向的稱為反蹄狀紋，傳說蹄狀紋多的人，個性謹慎，有時會猶豫不決。較少見的是弧形紋，係指紋線由一端流向另一端，中間隆起或作波紋狀，旁邊沒有三角紋。許多研究發現指紋與一些疾病有關。
類風濕關節炎較常發生於女性，常造成手指關節腫脹變形，男性類風濕關節炎患者，弧形紋較多，蹄狀紋及渦狀紋則較少，女性類風濕關節炎患者，雙手大拇指渦狀紋較多，蹄狀紋較少，左手中指較多弧形紋，左手無名指弧形紋及渦狀紋均較多。
英國的研究指出， 出生體型較較瘦者渦形紋較多。渦形紋與高血壓有關，有渦形紋的人長大後收縮壓比沒有的人多8 毫米汞柱，有渦形紋的指頭數目愈多血壓就愈高，右手的渦狀紋關聯比左手高，右手每增加一個渦狀紋，收縮壓大約上升2 毫米汞柱。這是因為胚胎發育時若血壓較高，造成指尖水腫，易形成同心圓的指紋，而這樣的高血壓體質在成年時會表現出來。另一項研究指出，會磨牙的人較多渦形紋，而偏向小指方向的蹄狀紋則較少。夏威夷有研究指出，男性心肌梗塞患者，渦狀紋較多，右手指的渦狀紋關聯比左手高。
渦狀紋也有健康的優勢，有研究指出，渦狀紋多的人較不易發生糖尿病，男性成年型糖尿病患，雙手蹄狀紋和弧形紋較多，渦狀紋較少，女性成年型糖尿病患，左手偏向小指方向的蹄狀紋較多，渦狀紋較少。
馬來西亞研究發現，精神分裂症患者的蹄狀紋較少。不孕症男性蹄狀紋較多。在俄國的研究發現，糖尿病兒童蹄狀紋較少，男孩弧形紋較多但是蹄狀紋較少，女孩弧形紋和蹄狀紋都少。先天性耳聾的人偏向小指方向的蹄狀紋比偏向姆指的多。一項研究發現，唇裂兒童蹄狀紋增加。
弧形紋與心臟僧帽瓣脫垂有關，此類病患較常有心悸的情形。慢性便秘的人弧形紋也較多。兩千多人的研究指出，慣用左手者弧形紋及偏向拇指方向的蹄狀紋較多，渦狀紋較少，在左手這種情形更明顯。
指紋在新生兒就已成形，終其一生都不會改變，每個人的指紋也都不一樣，不僅可用來辨識身份，也隱藏了身體健康的秘密。