焦慮的本質就是做一件事的時候卻想著另一件事，一個焦慮的人白天工作時一直期待著下班，由於不專心，手上的事情處理得很慢，卻又擔心做不完，於是造成全身肌肉緊繃酸痛，晚上該睡覺的時候又擔心思考白天的工作，導致失眠，這樣的惡性循環，可以靠運動來打破。運動時由於身體的疲勞，被迫暫時停止一些擔憂的思考，是對抗焦慮的重要原因，一項研究指出踏固定式腳踏車20分鐘，可降低焦慮指數，但同時閱讀一些深奧的書，這種運動抗焦慮的作用便消失。左腦掌管理智，右腦表現情緒，一研究指出，運動後右腦的活動減少，緊繃的情緒也跟著舒緩。常常運動的人讓腦子有停止思考休息的機會，血中情緒壓力物質較少，較不焦慮也不憂鬱。
運動分成兩種，有氧運動及無氧運動，劇烈的快跑時，身體的氧氣不敷使用，細胞必須行無氧呼吸產生能量，稱為無氧運動，無氧呼吸後乳酸堆積造成肌肉酸痛，同量的運動如跳舞對一個常運動的人是有氧運動，對平日整日坐著辦公的人就是會引起肌肉酸痛的無氧運動了。有氧運動舒緩情緒的效果較好，無氧運動會刺激產生壓力荷爾蒙反而造成焦慮。一研究指出，每天做30分鐘的有氧運動或負重運動，都可減輕焦慮，舒緩的效果於8星期時達到高峰，之後便沒什麼改變，可持續一年。有氧運動減輕焦慮的效果比負重運動好，可能也是因為，有氧運動肢體活動多較易全神貫注之故。
研究指出，與聽演講比較，學生做完瑜珈或游泳之後較不會緊張，瑜珈並不增加氧氣消耗量，但其抗焦慮的作用比游泳甚至更好，因其更能使精神專注，忘卻煩惱。澳洲一研究也指出，太極拳可減輕緊張焦慮，先專注於呼吸，使腦部雜念停止，再專注於肢體的動作，於是肌肉放鬆血壓下降。一項女大學生的研究，專心騎腳踏車20分鐘後可使臉部肌肉放鬆，遇到突然巨大聲音的眨眼反應也較輕微。
運動可暫時忘記對懷孕種種的擔憂，對孕婦也有舒緩情緒的效果，有運動的孕婦失眠焦慮的情形較少。做愛也是一種運動可降低焦慮，由於性器官強烈愉快的感覺常可以全神貫注忘卻一切煩惱，許多人睡不著，做愛完便呼呼大睡了。
要靠運動放鬆身心，重點不在做多久多劇烈，而在逐漸的專注精神，停止一切思慮，忘卻一切煩惱。