老人家常說：「剛吃完飯就做運動或洗澡，會得胃下垂」，您可知道嗎？人的腎臟也會下垂呢？腎臟正常的位置在第二腰椎隔壁，或在第一、二腰椎之間，平常是隨著呼吸在活動的，當吸氣時腎臟會往下移三公分左右，呼氣是往上移，如此來來回回移動著。要是腎臟在躺著和站立時的位置，超過正常範圍之外，下垂範圍超一個脊椎長，也就是四公分以上時, 就是腎下垂了。
腎臟在後腹腔，四周有一層脂肪組織包圍保護著，這些脂肪組織就像海綿，彈簧般能減少腎臟受傷，有些人因為脂肪組織少，或是腎臟和腎動脈、靜脈之間的腎門太長，則容易有腎下垂的發生。所以，大多發生在比較瘦長的女性，由於腎窩比較淺且寬，腎臟較有移動的空間，腎下垂機會就更大了。且有八成是發生在右側，因為右腎的腎窩比左腎淺，再加上右腎上方有肝臟頂住，肝臟也會跟著呼吸移動，更容易把右腎往下壓，造成腎下垂。
腎下垂通常是沒有症狀，只有在站久、坐久或活動太久時，腎臟下垂較明顯時才有症狀產生，腎下垂會牽扯到腎動脈、腎靜脈以及輸尿管，這時輸尿管會扭曲，造成腎積水、腎水腫，因為腎臟忽然腫大，使腎包、腎筴膜有往外撐的力量而造成腰痛的現象；也可能因腎下垂而牽扯到血管時，腎臟會充血、腫漲導致腰痛等症狀。當躺著時，症狀會暫時消失，從臨床症狀上就可以窺視的大概，如站久、坐久、提重時症狀會出現，而躺著時症狀馬上消失，這表示是腎垂下的典型症狀, 也是最常見。
腎下垂的痛是悶痛型，不像結石是絞痛型，有時會因為腎水腫而造成排尿機能變差，進而引起尿路結石的併發，有些人會有血尿的情形發生；若因腎水腫而有發炎現象時，會有頻尿、尿急等的症狀。
首先，可就臨床症狀來做鑑別診斷，再做經靜脈腎盂攝影術，讓病患平躺在診斷台上，經靜脈注射一種顯影劑，在平躺和站立時各照一張片子，看看腎下垂是否超過一個椎體長，或利用超音波，在病患躺著、站著時檢查，了解腎臟的位置及上下擺動的大小等皆可診斷腎下垂的情形。
經靜脈腎盂攝影術不單能查出下垂情況外，還可檢查出是否有腎水腫或尿路結石的情形。若腎下垂合併有腎水腫或結石時，一定要上醫院做進一步的治療。若是單純性的腎下垂是不需要治療的，當合併有腎水腫時，則需要治療；若因腎下垂造成經常性的腰痛，保守治療無效時也要進一步治療；若是有經常性的尿路感染或出血時也要治療。治療方法可分為非手術及手術治療二大類。
非手術治療方面：包括改變日常生活習慣，如多休息、少站立、久坐及提重物等，注意營養、增加體重，讓腎臟周圍的脂肪組織增加，多運動可增加腹壁肌肉的力量，腎下垂的情形則得以改善。女性也可以穿束腹，使腎臟不會往下掉，若使用得當時，大部份的病患是不需要手術治療的。另外，可在腎臟周圍注射一些藥物或自己的血液，刺激腎臟周圍的發炎，使腎臟和發炎組織產生粘黏使腎臟不會上下擺動。但可能會有發燒、尿解不出或腰痛的併發症，若有硬化情形產生時會有高血壓的現象，目前比較少用。
在腎臟下垂嚴重到影響日常生活和工作時，而非手術治療成效又不佳者、或是腎臟水腫且合併有結石者, 及有反覆的尿路感染者等, 這些病患就必須考慮用手術來治療。手術目的是把腎臟固定在正常位置。利用開刀把腎游離出來，將腎筋膜固定在後腹壁, 亦可用腹腔鏡術來治療，在腎臟周圍的腹壁打幾洞，經由腹腔鏡的技術把腎臟縫合在後腹壁，讓腎臟不會上下擺動達到治療目的，手術後三個月到半年內不可太勞累或提重物，以免因為傷口尚未沾黏而引起腎臟再次下垂。
有些人不適合做手術治療，如整個內臟全部下垂、或患有神經官能症者。總之，腎下垂並不可怕，最怕的是引起併發症，如結石、水腫、尿路感染，所以，我要呼籲民眾，平時應備有這類疾病的常識，當有症狀不適時，儘早求醫就能遠離病魔的侵犯了。