攝護腺在三十歲以後會慢慢長出一些腺瘤，逐漸增大，醫學上稱為「攝護腺肥大」，屬於良性的腫瘤。而攝護腺又恰巧包圍著男性的尿道，形成一個尿道的閘口。年輕時，它如核桃心一樣小，再加上強健體魄，腹肌較為有力時，攝護腺是不影響尿道通暢。
隨著年齡增長，歲月不只在臉上有痕跡，連體內的攝護腺也會體態臃腫，壓迫尿道，導致排尿通道狹窄，這時就會出現排尿細小、不順等症狀；而年紀愈大體力自然不如從前，腹部也會較沒力，無法一次將尿液排空，就會有餘尿增多的現象，病患必須非常用力來解尿，又不能解乾淨。如此惡性循環，長期刺激膀胱，久而久之，膀胱自然無力、不靈敏，造成膀胱壁肥厚，這時容量也會變小，尿液滯留會引起膀胱經常發炎。
尿液停留在膀胱時，由於尿道狹小無法順暢快速排出時，有可能反向流回腎臟。或者膀胱容量變小，尿液又滯留膀胱，腎臟所製造出的尿卻無法流向膀胱時，就會積留在輸尿管，造成輸尿管水腫，若再上積到腎臟時就會引起水腎症，如同吹鼓氣的氣球，腎臟內壓力變得很大，引起腎臟內缺氧，血液無法流致腎臟內的腎絲球，腎絲球就無法正常運作，自然不能將體內的毒素排出，水分也不能有效排出了。
這時，病患不單只有排尿不順暢問題，有時還會合併體重增加，食慾減少，甚至會有噁心嘔吐等現象。可以從血液檢查中發現過高的尿毒素，超音波檢檢查中的腎臟也有水腫狀況；水腫若很嚴重時，連帶膀胱也會腫漲，甚至可以從外觀看出，像懷孕六、七個月大，這時必須請泌尿科醫師積極治療，以免腎臟功能喪失，造成終身洗腎的遺撼。
緊急處理第一步就是導尿，有人甚至一天可以導出八千至九千ｃ.ｃ的尿，先排出體內水份、尿液，讓尿毒素減輕穩定時，再來解決攝護腺肥大的問題，將肥大攝護腺清除後，有三分之二的病患，膀胱會缺乏彈性，仍然有餘尿問題，這時必須配合藥物治療，減少尿道壓力，同時再教導病患自行做間歇性導尿術，經過二、三周的調養，膀胱排尿功能會漸漸復原，餘尿也得以舒緩，重回正常生活。
攝護腺肥大病患若輕忽時，極可能牽連整個泌尿系統，甚至傷及腎臟，若腎臟受損時間不是很長，治療後仍有很大機會可以復原的，至少可以維持基本的排水功能，最怕是病齡太久，為時已晚了。另外，病患必須先有心理準備，治療不是馬上見效，必須有耐心和醫師共同治療，長期配合，規劃一套治療方針，重拾腎臟不是不可能的。