抽煙與膀胱癌有關是1956年, 由Lilienfeld在紐約所發表, 他們提到抽煙的男人和膀胱癌的發生有關。到了1961年, 丹麥的Lookwood也證實了抽煙的女人也和膀胱癌的發生有關。因抽煙而得膀胱癌的機率是不抽煙的兩倍, 也有高達五倍的報告。
1895年德國首先報告了三個化學染料的工人得到膀胱癌, 到了1954在倫敦發表曝露在苯胺化學品的工人, 得到膀胱癌的機會是一般人的二十倍; 由於當時這類物質常使用於橡膠工業, 因此陸續發現與橡膠輪胎有關的工人, 如製造、倉儲、裝船、翻胎、磨粒皆有較高的膀胱癌發生率。
往後更發現染髮劑、顏料、皮革染料等工業有關的工人, 皆有類似的情形。
而在台灣較為大眾所關心的是台南沿海的烏腳病流行地區, 膀胱癌的發生率也比較高, 約為其它地區的五倍之多; 經過多次的調查, 推測其原因, 可能和飲用的井水有關, 井水中的螢光物質則為可疑的致癌物。
膀胱癌的患者有何明顯的徵兆可察﹖一般來說, 血尿是最典型的症狀, 尤其是無痛性血尿, 幾乎佔有百分之九十。此外, 還可能有的症狀是膀胱炎、尿路感染、膀胱出口阻塞、輸尿管阻塞所導致的腎絞痛或腎衰竭等。有一部分症狀是不明原因的體重減輕、貧血。
這些症狀和尿路結石的症狀雷同, 常使患者視之為結石來處理而延誤治療。為減少誤診的情形發生, 建議血尿患者必須做三種基本檢查─尿液檢查、靜脈注射尿路系統攝影及膀胱鏡檢查。
膀胱癌依腫瘤侵犯程度分為零期到四期等五種, 針對不同期別而有不同的治療方式。
零期的患者, 腫瘤僅侷限於黏膜層, 治療上是以經尿道切除手術或電燒再加上膀胱內化學藥物灌洗即可。
第二期, 腫瘤侵犯到主膀胱肌肉層, 經尿道切除術治療後的成效如果良好, 再以零期方法來治療即可。
第三期時腫瘤己侵入深部肌肉層或超出膀胱壁, 這時內鏡鏡手術己無法完全切除, 必須做較廣泛的治療, 像是放射線治療、化學藥物治療、手術治療或合併使用各種方法。
第四期也是最嚴重的一期, 表示腫瘤己侵犯至膀胱以外的器官或有淋巴腺轉移, 預後就比較不好了。
無論是那期的膀胱癌, 治療後的追蹤檢查是相當重要。另外, 經常接觸染料、印刷品、皮革等化學物品的人, 最好每半年接受一次尿液檢查及尿液細胞學檢查。而日常生活的保健之道, 不抽煙、少用染髮劑、少吃醃製食品及防腐劑、多喝水以促進新陳代謝、不憋尿以免尿中的化學物質滯留而增加細胞病變的可能。
膀胱癌若能早期發現, 其十年存活率可高達到百分之九十以上, 也就是說, 平時要多注意自己是否有異樣; 若有問題, 及早治療可得到完全的痊癒。人類也要多愛護大自然, 別再污染周遭的環境, 還給我們一個乾淨而有生命的大自然, 相信不屬於這自然世界的” 癌細胞 “將會遠離這塊境地。