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男性不孕的元凶-精索靜脈曲張

趙先生,今年28歲,2年前結婚,因家中長輩的期盼,婚後並未實施避孕,兩年來,太太至今並未傳來好消息,倒是自己常常覺得婚前就已有的左側陰囊墜痛,最近有加劇的感覺,尤其是服勤以後,這種墜痛的感覺就更加明顯,於是赴某醫院泌尿外科就診,經詳細的檢查發現自己有「精索靜脈曲張」,而這種疾病,據醫師告知也可能是造成不孕的原因。

男性的生殖系統是非常奧妙的結構,大部分的生殖器都可以直接用肉眼或觸摸而一探究竟,精索本身是一條索狀的結構,其內容物包括了靜脈、動脈、神經和輸精管,動脈供應睪丸、副睪丸和輸精管的營養,而靜脈則負責將血液迴送至較大的靜脈,如腎靜脈、下腔靜脈,再隨著體循環流回心臟,當這些靜脈迴流發生問題,造成迴流不暢時,會引起精索靜脈曲張,而產生臨床上一些辣手的問題。

其實精索靜脈好發的年紀是在15至25歲之間,根據統計,大約有15%的男性在這年齡之間會有精索靜脈曲張,有趣的是並非所有的患者都會造成不孕,如果針對不孕的夫婦檢查,精索靜脈曲張卻佔了相當大的比例。精索靜脈曲張約有95%以上是發生在左側,兩側都有的百分比並不高,約佔1%,僅有右側的病例也不常見。如果年輕時沒有右側精索靜脈曲張,而是在50-60歲才有,心須考慮是否有其他問題。

為何左側發生率那麼高,就必須從解剖學上來討論,原來左側精索靜脈的血液是要回到左側腎靜脈,而精索內靜脈與左腎靜脈的匯流處是呈直角形,不利迴流,加上地心引力及靜脈瓣膜閉鎖不全而造成靜脈血液滯留,長時間後便會引發靜脈膨脹彎曲,產生所謂的“曲張”。

右側精索靜脈的血是回到下腔靜脈,角度較小利於迴流,但如果發生腎細胞癌時,有時癌細胞會隨血流停滯在下腔靜脈,造成阻塞,就可能產生精索靜脈曲張,所以中老年人發生右側精索靜脈曲張時應詳細檢查右腎,以免誤診。

當這些滯留的靜脈血長期迴流不暢時會引起局部溫度增高,一些有害的代謝產物也無法順利排出,睪丸在這種高溫的情況下,會影響到它的功能-製造精子,於是精子的活動力可能變差,數目減少,進而無法達成繁殖下一代的目的-不孕,這也是精索靜脈曲張對男性最不利的影響。

曲張的靜脈,在初期時可能沒有症狀,隨時間拖延,可能會因高溫、缺氣而產生墜痛,陰囊內可以摸到曲張腫脹的血管,如同一團蟲子,厲害時用肉眼就能辨識,尤其是長期站立,症狀就會更加嚴重,如果長期相應不理,甚至會造成睪丸的萎縮。如果教病患做閉氣動作,咳嗽或腹部用力等增加腹壓的動作,使靜脈迴流更加困難時,曲張的血管更容易摸到或看到,在檢查上並不困難,當然也可以由超音波掃瞄到曲張的血管而得知。

至於精索靜脈曲張在何種情況下需要手術治療呢?一般是有疼痛或者精子品質不良,可能會影響生育的情形下便需手術了,至於如何知道精子品質不良呢?最簡單且重要的就是精液分析,也就是在禁慾三天以上,經由性交或手淫方式取出精液,然後在顯微鏡下觀查精子的數目,活動力型態即可,但切記的是精液排出體外後一小時內必須作分析,並且在取得精液時不可「漏接」,尤其最前段的精液,以免影響分析的結果而有誤判的情形。

如果已經有子嗣而不想生育時,是否就不需治療了呢?一般可以教導病患避免長時間站立,及服用些止痛藥物,再加以陰囊的支撐物即可,如果仍然疼痛還是需要手術治療。治療的方式,可以經皮膚用氣球或硬化劑將靜脈塞住,也可以手術將靜脈作結紮的動作,也可利用腹腔鏡找到精索靜脈用銀針夾將血管夾住皆可,尤其是對復發的曲張,或以曾接受手術治療後,腹腔鏡有其方便,不易出血的優點。

總之,精索靜曲張是一種不可拖的疾病,為了後代,症狀的緩解,有懷疑的病患或不孕的男性,皆應找到泌尿專科的醫師為您作詳細的檢查及適當的治療。