男性的包皮覆蓋在龜頭的外面，具有保護的功用，包皮的內層黏膜能分泌液體潤滑包皮使包皮及龜頭不致太乾澀，一旦包皮本身有問題時，除了包皮外也可能波及龜頭，造成急性或慢性的包皮龜頭問題，其中最常見的就是包皮龜頭炎了。
顧名思義“包皮龜頭炎”就是指包皮、龜頭發生炎症反應，引起發炎的原因會年齡而有所不同，例如嬰幼兒的包皮龜頭炎多因尿布包裹而不透氣，或糞便污染而引起的，主要是尿液，糞便內的細菌釋出，加上高溫、濕熱及嬰幼兒包皮絕大多數都過長，細菌、尿液、包皮垢，過長的包皮在這三者作用下使得包皮龜頭產生紅腫、熱痛。成人的包皮龜頭炎除了部份與包皮過長有關外，不潔的性交，接觸某些化學物質及外傷也是相當重要的因素。總之，包皮垢、尿液的刺激，某些化學物質，衣物的接觸與磨擦及外傷是構成包皮龜頭炎重要的因素。
包皮龜頭炎可以粗分為外傷性、接觸性、藥物性及感染性等四大類，就外傷性而言，多半是因為外傷打到、拉鏈夾到、性交時弄傷，這時候包皮可能相當紅腫、疼痛，如果是因為寄生蟲感染陰莖而抓傷時，會合併搔癢的感覺，接觸性包皮發炎主要是發生在使用局部殺菌劑或軟膏類藥品所引起。
藥物所引起的包皮龜頭炎常常會有搔癢、灼熱感，而且引發感染的部位不像感染性包皮龜頭炎那麼大面積，而是呈單一或是一小片很表淺類似擦傷，且界限明顯，最重要的是有先服用過某種藥，其中最常見引起這種發炎的是四環素。
感染性包皮龜頭炎是最常見的包皮龜頭炎，引起這類感染的致病原有細菌、黴菌或寄生蟲等，黴菌中最常引起的是白色念珠菌，除了包皮或龜頭有紅腫外，有時可見到小而不規則，呈糜爛型的小白斑覆蓋在龜頭表面，而陰道滴蟲（寄生蟲）所引起的包皮龜頭炎通常是呈潰瘍狀的，還有一種糜爛型龜頭炎是因細菌感染，好發於包莖的病患，通常會有惡臭的分泌物，龜頭表面會呈現許多小小圓圓且表淺性的糜爛。
梅毒也同樣會引起龜頭炎，但通常是在下疳形成之後才會在龜頭上出現白色融合的表面且龜頭會呈現水腫，它與一般感染性包皮龜頭炎，整個龜頭呈現紅腫，有臭味及分泌物並不相同，如果懷疑是因梅毒螺旋體引發，可以作血液檢驗查查看梅毒血清反應及凝集試驗，來區別是梅毒或一般細菌或其他感染性的包皮龜頭炎。
由以上包皮龜頭炎的種類看來，真正與包皮過長有關係的莫過於感染性包皮龜頭炎了，而這種形式的發炎卻是嬰幼兒，兒童乃致於青少年最常見的了。因為台灣的男寶寶出生時絕大多數的父母都不會為他們的寶貝兒子行包皮環切，而國內的嬰幼兒又大多數有包皮過長及包莖的問題，又因嬰幼兒須包尿布，加上細菌、包皮垢及尿液的相互作用，往往使得包皮變的紅腫，厲害時整根陰莖像一支小香腸，且有黃色的分泌物流出，翻開包皮時整個龜頭也是紅、腫，這就是典型的急性包皮龜頭炎。嬰幼也會頻尿，哭鬧不已，較大的小朋友會不時抓一下小雞雞，一直上廁所或者因為包皮腫大而不敢尿尿，時間久了，包皮與龜頭間產生粘黏，包皮長期紅腫，小朋友會苦不堪言，為了顧及以後的局部衛生及日後的發育，遇到這種屢次發炎的包皮過長或包莖，建議還是行包皮環切，以利局部清潔的保持及無妨日後的發育。
小朋友及成人引起包皮龜頭炎的原因固然不同，但預防保健的原則是一樣的，平日應穿著較寬鬆的褲子，保持局部的清潔與衛生，包皮過長的小朋友在洗澡時應該將包皮翻開，後退，然後把包皮垢清除，包皮及龜頭也應用清水輕輕沖洗，遇到反覆性的包皮龜頭感染，應該考慮接受包皮環切，成人更應避免不潔的性交，不適當的性行為，遇有過敏體質，尤其是四環素或某些磺胺藥，可能引起過敏性包皮龜頭炎時更應事先告知醫生，小小一張皮，沒有好好照顧可能會引來無窮的麻煩，發炎並不難治療，正確的認知，好好作好預防保健工作和及早就醫，才能使小鳥不發燒，人生才暢快。