有位女性朋友，約六十歲，最近幾個月來，發現右眼上眼皮逐漸下垂，遮閉了上方的視野，而且情況日益嚴重，有時為了看清楚，甚至必須用手幫 忙將眼皮撐開，這位女士所患的疾患，我們稱之為眼瞼下垂。
所謂眼瞼下垂，是指眼皮上舉無力，造成眼睛比正常來得小，若依發生的年齡來分，可分為先天性及後天性兩種，如果依照原因來區別，大體上分為肌源性、神經性，以及機械性三類。
肌源性的眼瞼下垂佔絕大部分，先天性者主要由於提眼瞼肌的發育不良，所以無論眼皮上舉或閉合都顯得遲鈍，而後天性者，則是由於提眼瞼肌的肌腱長期使用而鬆脫，所以無論上舉或閉合，下垂的程度都比正常眼來得明顯。
神經性的眼瞼下垂是因為控制提眼瞼肌的第三對腦神經，或者是交感神經麻痺所造成。第三對腦神經的功能還包括控制眼球的運動，以及瞳孔對光的反射，而交感神經的功能也包含有散瞳以及汗腺排汗的功能，因此在檢查時，要一併列入考慮。
機械性的眼瞼下垂，單純是因為機械的重力所造成，如外傷後的血塊、眼皮腫瘤以及眼皮鬆弛等原因。
決定眼瞼下垂的治療方法之前，要對眼睛整體的狀況做一次全盤的評估，尤其是角膜敏感度，淚液是否充足，以及眼睛閉合時眼球的反射性翻白眼（貝爾氏反射），這樣可以減少手術後併發症的發生。
治療的方法，常用的有兩種，若提眼瞼肌的功能仍佳，可加強提眼瞼肌的張力；若提眼瞼肌的功能喪失，只好利用筋膜或人工替代物將眼皮重新定位。
由於先天性眼瞼下垂的人，有些會合併有屈光不正，斜視，弱視的情形，要一併加以治療，另外有少數病例會因為神經糾結，有可能發生張嘴眼瞼上提的特殊狀況，要特別注意。