視障者無論在工作上學習上，都倍感艱辛，如果能夠應用科學方法加以輔助，使殘存的視力獲得最大的發揮，對於個人及社會來說，都是極為重要的。
造成視障最主要的原因，包括老年性黃斑部病變，青光眼，糖尿病，視網膜病變，視神經萎縮，退化性近視，以及色素性網膜炎等原因。
所謂低視能輔助工具，是指視障者兩眼不可逆性視力或視野異常，而這些視覺異常無法以藥物或手術加以改善時，我們可以靠這些低視能輔助工具來發揮他們剩餘功能。
低視能輔助最主要的原理就是放大影像，以改善病人的視力，根據放大的原理可分為兩大類：
一、非光學性原理，又稱為線性放大，就是把日常生活物品放大，如書本字體放大，顏色加深，對比增強，商品標示加大等，另外還有一種先進的閉路電視攝影系統，可將想閱讀的文件任意放大於電視螢幕，非常方便。
二、光學性原理，又稱為角性放大，看遠用的低視能輔助工具可使用裝在鏡架上或手拿式的望眼鏡，依據視力低下的程度，選擇不同倍數的望眼鏡將遠方物體放大，改善視力。至於看近用之輔助工具，使用鏡架式放大鏡，常是第一個選擇，尤其是必須長時間閱讀，持續使用的情形下，更為合適，它的優點包括，穩定的放大倍率，視野大，兩手不受限制，最重要是具有兩眼同視的好處，其他的近用輔助工具還包括平台式或手拿式放大鏡，以及近用望遠鏡。
光學性的低視能輔助工具當然有其先天上的缺點，如遠用望遠鏡，如果倍數愈高者，會把視野變窄，破壞景深；鏡架式放大鏡，它的工作距離必須要很近，有時會造成眼睛不舒服；而平台式或手拿式放大鏡雖然有較長之工作距離，但視野非常窄，而且應用時一手被佔用。
眼睛是上天的傑作，沒有一種低視能輔助工具可以代替眼睛之全部功能，所以在決定何種輔助工具來治療時，必須按照個人殘存的視力、視野，生活習慣，工作環境，並且給予病人各種嘗試，視其反應及需要，來作最佳之選擇。