在眼科有許多疾病必須使用類固醇至寄來治療，但是長時間大量使用類固醇，除了會造成白內障及青光眼的副作用之外，也可能會影響身體其他系統或器官，因此在開始治療之前，眼科醫師必須針對病人個別的情況，評估其利弊得失，並且建立監視的標準。
一般來說，局部點用類固醇眼藥水，比較不會產生全身性的影響，但是在視神經發炎或是嚴重的葡萄膜炎，必須大量使用口服或靜脈注射類固醇，這時產生全身性副作用的機會就增加了!
全身性副作用依據影響的部位，會產生各種不同的症狀：
皮膚方面：年輕人長期大量使用類固醇，易於臉上長出青春痘及潮紅的現象，年紀大的人皮膚易變薄，甚至產生類似妊娠紋的斑痕。
水分及電解質失衡：類固醇會造成水份及鹽份堆積於體內，進而引起高血壓，必須加以控制；相反的，血液中的鉀離子會偏低，造成酸鹼值偏鹼性，應該補充富含鉀離子的食物，如柳橙類水果香蕉、魚類等。
新陳代謝及內分泌失調：類固醇原本是體內的一種荷爾蒙，額外補充會造成體重增加，體內脂肪重新分配引起月亮臉，水牛肩，腹部凸出的外貌，此外血糖的耐受程度降低，若有糖尿病的話，要加強血糖的控制。
長期大量使用類固醇的患者，絕對不可以突然自行停藥，因為類固醇會抑制腦下垂體荷爾蒙，使體內自行產生的類固醇減少，若突然停藥，體內類固醇驟降，使得身體無法面對緊急狀況，而造成危機。
另外，類固醇會抑制性荷爾蒙，男性可能減低性慾，女性則會形成骨質疏鬆及月經不規則的副作用。
肌肉骨骼方面：長期使用類固醇會引起骨質疏鬆，尤其是在腰椎及大腿骨關節處，患者仍應保持運動，補充鈣質，拒絕煙酒，才能預防嚴重退化。
四肢肌肉於使用初期可能會有肥大的假象，實際上長期使用不但不能增強體力，反而會耗損肌肉，嚴重者甚至無法坐姿原地站起來，奉勸運動選手千萬不要嘗試，有百害而無一利!
精神狀態改變：少部份患者於大量使用類固醇兩週內會出現精神異常，這些症狀只要適時減量，一般會在三週內慢慢回復。
影響免疫功能：類固醇會抑制免疫功能，可能增加被感染的機會，如肺結核，水痘，要小心加以預防。
腸胃方面：類固醇會增加胃酸分泌，減少胃壁保護性黏液的產生，因而腸胃潰瘍的發生率大增。少數患者也可能罹患念珠菌感染或胰臟炎。
對於眼科病人有需要大量使用類固醇治療時，首先要評估精神狀態，戒除煙酒，如果有高血壓、糖尿病患者，要加強血壓及血糖的控制，詢問是否有罹患過水痘，必要時施予抗病毒免疫球蛋白，以及防止予水痘或帶狀泡疹患者接觸；同時合併開放性肺結核者，必須以抗結核菌藥物一起治療，並且利用胸部X光加以監視，平日飲食注意鈣質與維生素D的補充，留心腸胃潰瘍的預防，治療期間保持適量的運動。維持輕鬆的心情。
類固醇製劑，好比一把雙刃刀鋒，一面可以治病，另一端卻足以引起許多副作用，但是只要注意使用，不僅不會變成毒藥，反而是治病的仙丹!