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是仙丹還是毒藥?使用類固醇治療眼疾可能產生的副作用

在眼科有許多疾病必須使用類固醇至寄來治療,但是長時間大量使用類固醇,除了會造成白內障及青光眼的副作用之外,也可能會影響身體其他系統或器官,因此在開始治療之前,眼科醫師必須針對病人個別的情況,評估其利弊得失,並且建立監視的標準。

一般來說,局部點用類固醇眼藥水,比較不會產生全身性的影響,但是在視神經發炎或是嚴重的葡萄膜炎,必須大量使用口服或靜脈注射類固醇,這時產生全身性副作用的機會就增加了!

全身性副作用依據影響的部位,會產生各種不同的症狀:

皮膚方面:年輕人長期大量使用類固醇,易於臉上長出青春痘及潮紅的現象,年紀大的人皮膚易變薄,甚至產生類似妊娠紋的斑痕。

水分及電解質失衡:類固醇會造成水份及鹽份堆積於體內,進而引起高血壓,必須加以控制;相反的,血液中的鉀離子會偏低,造成酸鹼值偏鹼性,應該補充富含鉀離子的食物,如柳橙類水果香蕉、魚類等。

新陳代謝及內分泌失調:類固醇原本是體內的一種荷爾蒙,額外補充會造成體重增加,體內脂肪重新分配引起月亮臉,水牛肩,腹部凸出的外貌,此外血糖的耐受程度降低,若有糖尿病的話,要加強血糖的控制。

長期大量使用類固醇的患者,絕對不可以突然自行停藥,因為類固醇會抑制腦下垂體荷爾蒙,使體內自行產生的類固醇減少,若突然停藥,體內類固醇驟降,使得身體無法面對緊急狀況,而造成危機。

另外,類固醇會抑制性荷爾蒙,男性可能減低性慾,女性則會形成骨質疏鬆及月經不規則的副作用。

肌肉骨骼方面:長期使用類固醇會引起骨質疏鬆,尤其是在腰椎及大腿骨關節處,患者仍應保持運動,補充鈣質,拒絕煙酒,才能預防嚴重退化。

四肢肌肉於使用初期可能會有肥大的假象,實際上長期使用不但不能增強體力,反而會耗損肌肉,嚴重者甚至無法坐姿原地站起來,奉勸運動選手千萬不要嘗試,有百害而無一利!

精神狀態改變:少部份患者於大量使用類固醇兩週內會出現精神異常,這些症狀只要適時減量,一般會在三週內慢慢回復。

影響免疫功能:類固醇會抑制免疫功能,可能增加被感染的機會,如肺結核,水痘,要小心加以預防。

腸胃方面:類固醇會增加胃酸分泌,減少胃壁保護性黏液的產生,因而腸胃潰瘍的發生率大增。少數患者也可能罹患念珠菌感染或胰臟炎。

對於眼科病人有需要大量使用類固醇治療時,首先要評估精神狀態,戒除煙酒,如果有高血壓、糖尿病患者,要加強血壓及血糖的控制,詢問是否有罹患過水痘,必要時施予抗病毒免疫球蛋白,以及防止予水痘或帶狀泡疹患者接觸;同時合併開放性肺結核者,必須以抗結核菌藥物一起治療,並且利用胸部X光加以監視,平日飲食注意鈣質與維生素D的補充,留心腸胃潰瘍的預防,治療期間保持適量的運動。維持輕鬆的心情。

類固醇製劑,好比一把雙刃刀鋒,一面可以治病,另一端卻足以引起許多副作用,但是只要注意使用,不僅不會變成毒藥,反而是治病的仙丹!