糖尿病是非常普遍也非常麻煩的全身性疾病，影響所及，包含腎臟、眼睛等重要器官，無論是腎衰竭或是失明，對個人與社會都是非常嚴重的負擔。糖尿病會對腎臟產生影響已為社會大眾所熟知，糖尿病患者也較過去更加關心自己的腎功能，但似乎對於糖尿病會導致對視力威脅極大的視網膜病變卻瞭解有限。因此，今天特別提出這個較易為我們所疏忽的問題來呼籲大家一起提高警覺。
腎臟中的基本構造腎絲球，其血管構造與眼球內視網膜微血管類似，同時亦是需氧量極大的兩個器官組織，因此一旦腎功能檢查有異，通常眼睛已經發生糖尿病性視網膜病變，必須趕緊找眼科醫師診治糖尿病所引起的視網膜病變通常可依其嚴重程度大致區分為：非增生性糖尿病性視網膜病變以及增生性糖尿病性視網膜病變。
初期的糖尿病性視網膜病變會導致視網膜微血管阻塞，血管壁構造遭到破壞，形成微小管瘤，同時血液中若干成份亦會滲出血管外，這些滲出物的位置如在視網膜黃斑區內則會對視力造成影響，否則一般初期之糖尿病性視網膜病變視力變化不大，也因此很容易被人們忽略。
視網膜血管阻塞導致視網膜缺血，進一步刺激血管新生因子的產生，然而新生之血管壁構造不夠堅實，更容易造成血管內容物之滲出，甚至引起眼球內出血及視網膜纖維化病變，此時之變化即所謂增生性糖尿病性視網膜病變，拖延太久就如同腎功能衰竭造成尿毒症，只能依靠洗腎維生，一般再也難以內科療法挽回所喪失的器官功能。運氣好的尿毒症病人可以進行腎臟移植，但是以目前之醫藥科技尚無法移植眼球或視網膜，若發生增生性糖尿病視網膜病變，視力再也難回復了。
由於糖尿病患大多為老年人，視力模糊亦可能視白內障所引起，而糖尿病患者發生白內障之機率比一般人要高，發生白內障之時機亦較一般人早，而且程度嚴重之白內障會阻擋醫生對視網膜病情的檢查，所以糖尿病性視網膜常常被忽略了。在此特別呼籲糖尿病患者，務必儘早找眼科醫師診治，並應定期追蹤檢查，早期發現，提早治療，則可收事半功倍的效果。
初期的糖尿病性視網膜病變可以用雷射治療法加以控制病情，效果相當顯著，至少可以減少失明的比率，這是在醫療水準先進的美國花費了許多人力物力後所發表的結果。雖然不能達到百分之百的功效，且有一部份患者在雷射治療後一段時間因視網膜水腫，視力比以前更加模糊，必須耐心的服藥才能漸漸好轉，但雷射治療法是目前醫學界公認對於增生性糖尿病視網膜病變病情的控制最好的方法。
近來發現有些同時患有嚴重白內障與糖尿病性視網膜病變的患者，因白內障的存在不但會影響視力，也會阻礙醫生對其施行糖尿病性視網膜病變之雷射治療，不得不先行施行白內障摘除手術，然而一部份病患在接受白內障摘除手術之後其糖尿病性視網膜病變之病情亦加速惡化。
因此若能早期發現糖尿病性視網膜病變，並先予以雷射治療控制病情，將來再施行白內障摘除手術或許是比較安全的方法，但如果白內障之病情太嚴重而無法先行施以視網膜雷射治療之時，也只好先摘除白內障，再設法控制糖尿病性視網膜病變的變化。
以上概略談一談糖尿病性視網膜病變，希望能喚起大眾的的注意，好好保護眼睛，才能看的清楚，看得常久，醫師並非萬能，任何疾病拖延過久都會對治療的效果產生負面的影響，因此，我們仍要不厭其煩地強調早期發現早期治療的重要性。