導尿, 是將一條細軟的管子經由尿道口插進膀胱內, 讓尿液順著管子流出體外. 導尿可分為導管留置性導尿及間歇性導尿二種. 前者導尿管一直留置在病人體內, 在病情許可時才拔掉或定期更換新管子.而後者則每隔4-6小時導尿一次,在膀胱排空後即將導尿管拔出.
由於尿道本身的粘膜相當的敏感 , 因此在導尿時通常會在導尿管上塗抹一些局部麻醉劑, 以減輕病人的痛苦, 但許多病人一聽到導尿還是相當的抗拒, 尤其是一天要導尿四、五次的間歇性導尿, 大部份病人擔心常常導尿會造成尿道受傷,尿路感染, 而事實上, 間歇性導尿比長期留置導尿管所造成的併發症較少.
病人較不易感染, 而導尿的方法如果正確, 對病人的尿道, 並不會造成傷害.女性病人因為先天尿道較短,因此在技術上較男性簡單得多.
導尿管在人體內留置時間如果超過二十四小時, 百分之九十以上的尿液培養可以培養出細菌, 因此除非是病情需要, 或病人本身及家屬無法配合, 才在體內長期留置導尿管, 否則應儘量採用間歇性的導尿.
在間歇性導尿的中間, 病人如果有尿意, 可以試著自己解小便.但每四至六個小時還是需要固定導尿一次, 一直到餘尿(即病人自行解尿後馬上導尿所剩下的尿量)小於100西西為止. 由於人體膀胱本身的粘膜有抗菌的作用, 少量的細菌並不會引起尿路感染, 因此間歇性導尿是採清潔導尿法而非無菌導尿法.
所謂清潔導尿法即病人在導尿時無需帶無菌手套, 袛要將雙手洗乾淨,將浸泡在消毒藥水內的導尿管塗上潤滑劑插入尿道即可. 尿液導乾淨後, 將導尿管放回原來的消毒藥水內等待下次使用.
間歇性導尿除了病人尿路感染的機會較少外, 病人不必長期留置導尿管, 在生理和心理上都舒服得多. 病人在導尿期間應多喝開水, 除非有尿路感染, 否則不必服用預防性的抗生素. 要特別注意的是如果發生腰痛,畏寒,高燒, 表示可能有急性腎盂腎炎, 應立即就醫治療.