夏天由於流汗多, 尿量少, 是尿路結石最容易發作的季節. 門診、急診常有病人因為結石, 臉色發白, 滿頭大汗, 呼天搶地的痛得在地上打滾, 女性病人對這種結石的絞痛有個相當貼切的形容- 生產時的陣痛. 我想, 大概袛有經歷過尿路結石疼痛的男人, 才能體會太太在生產時所受的折磨.
結石造成尿路阻塞是引起疼痛最主要的原因, 這又和結石的位置及大小有關. 通常位於腎盞或腎盂, 且不造成阻塞的小結石不會有明顯的疼痛症狀, 最多祗是偶有血尿而已. 但腎結石如果移動塞住腎盞漏斗狀的出口或跑到腎盂-輸尿管的連接口而造成尿路阻塞, 就會引起腰腹部的劇烈絞痛, 這種疼痛通常是間歇性的, 每次發作大約半小時到一小時, 病人同時還會有噁心、嘔吐的現象. 這是因為腎及上輸尿管和胃的疼痛感同樣由自主神經中的腹神經結所控制. 有些病人還會有腹脹, 腸子蠕動不佳等現象, 臨床上和其它腹部急症如腸阻塞, 有時不易區分.
人體的輸尿管有三處是先天最狹窄的地方, 除了腎盂-輸尿管接口處外, 其餘二個地是輸尿管跨越腸骨動脈處及輸尿管要進入膀胱肌肉層的下粘膜部位. 輸尿管結石的疼痛通常伴隨著輸尿管的蠕動收縮. 下輸尿管結石的疼痛常會反射到腹股溝甚至精索睪丸的劇痛. 這也和神經節的分佈相同有關.
除了疼痛, 尿路結石還可能造成血尿, 阻塞合併細菌感染時, 病人會有發燒畏寒的現象. 這時如果不妥善治療, 可能引發菌血症, 會有生命的危險. 有些大而固定的結石有時反而不易查覺, 臨床上鹿角狀結石的病人一半以上是在例行健康檢查時才意外被發現的.
結石疼痛主要是症狀治療, 一般以止痛劑配合平滑肌鬆弛劑為主. 如果病人噁心、嘔吐無法進食, 可改用肛門栓劑或採直接肌肉或靜脈注射給藥, 但根本的解決之道還是將結石取出或擊碎後讓其自行排出. 醫療科技的進步使大部份的尿路結石已不再須經由傳統手術切開大傷口, 而改由體外震波碎石(目前大部份為門診手術, 病人無需住院), 或經由內視鏡(輸尿管鏡或膀胱鏡)將結石在目視下直接擊碎, 再經由尿道排出體外.
尿路結石除了會使患者絞痛及血尿外, 最重要的是造成尿路阻塞後, 會直接影響到腎臟的功能, 如果不及時治療, 對腎絲球會造成不可逆性的傷害. 臨床上因為二側尿道結石延誤治療, 造成腎衰竭而需終身洗腎的病人不在少數.
夏日炎炎正好『結』, 尿路結石常在夏季伺機而動, 它在體內像顆定時炸彈, 防不勝防, 隨時都有可能發作, 保健之道唯有補充足夠的水份, 除了可降低尿中礦物質的濃度, 還可促進結石的排出. 但超過0.5 公分的結石最好先經醫師治療擊碎後, 較有機會順利排出.