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過敏性氣喘

車水馬龍、人潮擁塞是都市的寫照,空氣品質也相對持續低落,過敏原就在此時活躍了起來,而秋冬季更是過敏疾病好發的季節,台灣地區由於空氣污染、潮濕多雨、人口密集,導致接觸過敏原的機會增多,使得氣喘病逐年增加,目前已達6%到8%。

過敏性氣喘是小兒過敏疾病之中,最困擾也最嚴重的一種。發病年齡80%在五歲以前,且有逐漸提前的趨勢。男比女多,約為二比一。患者當中三分之一有氣喘家族史,四分之一病兒同時合併有濕疹,約有一半同時合併有過敏性鼻炎。

氣喘發作的症狀為咳嗽、呼吸困難合併喘鳴音。最常發生於清晨或夜間,也有一部分病患只表現持續的慢性咳嗽。在一年四季當中,唯有夏季病情比較穩定。秋天因為夏季繁殖的 大量死亡,它的屍 正是最強的過敏原,所以秋天氣喘病人發作最頻繁。冬天和春天則因氣候不穩定,上呼吸道感染多,也易引發氣喘。

根據學者調查,氣喘過敏原以家塵排名第一。尤其是家塵中的塵 ,其次是黴菌和蟑螂的分泌物。除了吸入過敏原會引發氣喘,其他非過敏因素,如感染和環境因素也會加強氣喘發作。包括,上呼吸道病毒感染、氣溫變化、濕度過高、空氣污染雜質、煙霧、冰冷飲料等。

治療氣喘主要靠藥物治療,減敏療法和環境控制。藥物以氣管擴張劑和抗發炎藥物為主。為了減低副作用,避免口服和注射療法,導致藥效擴散全身,儘可能採用吸入法代替口服或注射。由於五歲以下的兒童,無法配合深度吸氣投藥,適合使用噴霧機器和吸入輔助器。

藥品種類,優先選擇乙型交感神經興奮劑來擴張氣管,對於中度持續氣喘的病童,可加上吸入型類固醇預防,但劑量每日不宜超過400微毫克,以免影響身高。重度持續氣喘的病童,則可以口服或吸入型類固醇以及口服或吸入型擴張劑併用。

而減敏療法,則是找出個案特定的過敏原,直接將過敏原種在皮下,使得患者對此過敏原逐漸適應。由於年幼的兒童非常懼怕定時打針,而且整個減敏療程可能長達兩年,十分耗時費事。目前氣喘治療仍以藥物為主,減敏療法適用於五歲以上的兒童,且居於輔助地位。

致於環境控制,目的是讓患者免於接觸過敏原,一般的預防方法包含1.平時控制環境的濕度,避免黴菌和塵 的滋生,2.減少室內的塵埃,選用防 材質的被單被套及枕頭套,勿使用容易藏污納垢的毛絨類物品,3.避免接觸諸如蚊香、燒香和香煙、香水、殺蟲劑等刺激物。

氣喘兒的保健之道,在飲食方面,儘量少喝冰冷飲料、多喝溫開水、多攝取新鮮自然的食品、少吃具有調味料及色素的食物,此外,維生素C和D,有減少氣喘發作的功效,亦可在日常生活中多攝取。

對於患有過敏性氣喘的孩童和家人說來,最關心的可能是過敏性氣喘將來會不會好?答案是樂觀的。約有三分之一的孩童到了學齡期症狀減輕改善,到了青春期,有一半已經痊癒,另外有45%的病童病狀持續不變,但也有5%的病童的病情更加嚴重,因此如何平順的度過幼兒期是病情發展的關鍵。

而針對類固醇的使用,由於懼怕副作用產生的影響,家長恐有疑慮,事實上類固醇劑量的多寡和劑型的選擇,要視患者病情的輕重程度,施與不同的劑量和劑型,目前只要依照醫師指示,均頗具療效,且不致發生嚴重的副作用,過敏性氣喘是兒童常見的慢性病,既是慢性就需耐心。多多收集相關資訊,並確實施行日常保健,日積月累一定有功效。