強強被帶到小兒科診間作滿月健康檢查。媽媽順便問醫生，為什麼寶寶總是喜歡向右看？醫生在強強左半邊頸部肌肉，觸診摸到一個具有彈性的小硬塊，告訴媽媽說，強強是先天性斜頸，只要及早復健治療，多半可以逐漸恢復。
什麼是斜頸？
斜頸俗稱歪脖子，這種現象並不少見，卻因為新生兒常被包裹在襁褓中，活動範圍有限，睡眠時間又長，以致父母不容易發現，直到帶給兒科醫師作例行健檢時，才被檢查出來。
斜頸寶寶有什麼特徵？
１.歪頭、斜頸：也就是頭部習慣傾向一邊。
２.大小臉：臉部有些不對稱，患側較小。
３.眼睛望向對側。
４.頭型改變：如果斜頸持續超過三個月大，頭型也會跟著改變。
由於頭傾向一邊，睡姿不正，經常壓迫的那側後腦枕骨變得扁平，患側的枕骨凸起，後腦勺就變形了。
先天性斜頸必須及早診斷，給予復健。不僅頸部肌肉復原較快，臉型和頭型也能避免歪斜。假若拖延時機，頭骨逐漸變硬，骨縫鈣化，頭型偏斜很難完全矯正回來。
為什麼會發生斜頸呢？
先天性斜頸
先天性肌肉型斜頸是最常見的一種。新生兒出生時並不明顯，到了二至四週大，漸漸可以觀察出來。
‧其病變發生在胸鎖骨乳突肌（如下圖），這一對肌肉連接同側的胸骨鎖骨和頭骨乳突，主要功能是讓頸部左右旋轉。
‧當我們面對鏡子轉頭，會看到這對肌肉收縮突起，從兩耳下方連到胸骨頂端形成一個倒三角型。
先天性肌肉型斜頸的小孩，頸部單側的肌肉會緊縮、變硬也變短，使兩耳下方連到胸骨頂端形成的倒三角型邊長不相等，於是頭傾向肌肉病變的那一側。造成肌肉病變的原因，一般認為可能是因為子宮內胎兒姿勢不良或局部血液循環障礙，使胸鎖骨乳突肌纖維化；或者生產過程中的拉扯，使肌肉顯微出血，再纖維化變成硬塊。根據統計，臀位生產和使用產鉗的嬰兒發生斜頸的比例較高，可能與這兩項因素有關。
後天性斜頸
後天性斜頸發生在較大幼兒及兒童。學齡前幼兒常見的原因是頸部淋巴腺炎。此病通常併隨扁桃腺炎或中耳炎。這類細菌性感染症，引起鄰近白血球集結到側頸部淋巴腺，造成腫脹疼痛，孩子為了避免碰觸或拉扯患側組織，自然而然將頭傾向患側，看起來就頭歪頸斜。
另一種常見的後天性斜頸原因，發生在學齡兒童。由於推擠拉扯或撞擊外傷，造成頸部軟組織或肌肉拉傷疼痛，甚至頸椎移位，都表現出斜頸。此外，眼睛斜視引起歪脖子看東西，也不能忽視。其他造成斜頸的原因，可以歸納整理成表（一）。
斜頸的原因
先天性
先天性肌肉型斜頸
蹼狀頸部皮膚
後天性
1. 感染-頸部淋巴腺炎
-後咽部膿瘍
-頸椎骨髓炎
2. 外傷-頸椎移位
-頸部肌肉損傷
-頸椎骨折
3. 神經-腫瘤
-斜視
4. 其他-良性間歇型斜頸
-風濕性關節炎
-頸部軟組織瘤
在家可行的復健方法
治療斜頸依病因、程度和病患年齡而定，就以最常見的先天性肌肉型斜頸寶寶強強來說明（家長請依個別狀況遵循醫師指示復健）。強強的左側頸部肌肉緊縮成硬塊，所以他習慣歪向左邊，看向右邊；久而久之，後腦右邊平坦，左邊凸起。矯正這種異常情形的方法如下：
１.首先經常將強強的頭向右側壓，直到右耳碰到右肩，使緊縮的左頸肌肉伸展拉長。
２.再將強強的臉轉向左側，直到下巴碰到左肩，強迫左頸肌肉練習轉頭 作用。
３.將嬰兒床擺在照顧者的右方，或在小床左邊懸掛會動的玩具，都會引起孩子興趣，讓他主動練習將頭轉向左方。這樣做遠比使用固定枕頭企圖將頭型定位有效的多。等到孩子滿三個月，可以抬頭的時候，讓強強趴在床上，在他左後方發出聲音逗他。孩子為尋找聲源，會將頭努力轉向左後方。這種主動運動肌肉的方式，比大人使用外力讓他被動轉頭更有效果。
以上都是家長在家裡可以持續為孩子復健的實用方式。如果再輔助以專業的復健治療，使用按摩或儀器放鬆緊縮的肌肉束，將更容易提早復元。
超過九成的先天性斜頸患者，經過處理都能恢復正常，只要發現得早，臉部的不對稱型態和頭骨變形都會逐漸矯正。少數治療效果不佳的嬰兒，才需要在一歲至二歲之間開刀鬆開變形的肌肉。
實在說來，斜頸寶寶的發現和持續復健治療，倚靠照顧他的人，比依賴專業醫師或復健師還更多，這種疾病不必檢驗或儀器就能診斷，所以家長更應該認識它，才能及早發現，得到最佳的治療結果。
（學前教育月刊2002年4月）