【前言】
我們稱讚別人度量大，常說「宰相肚裡好撐船」。其實人的腹腔裡，確實有條長長的水道，讓我們吃進去的食物像船一樣，順流而下。先在大湖—胃裡面浸泡，再沿滑水道—小腸、大腸，一路消化吸收。如果這條營養補給線出了問題，就會帶來許多麻煩。
＜門診現場＞
二歲的萱萱從小就是個很容易嘔吐的孩子。嬰兒時期的她，每次只能喝少量的奶水，多餵一些，就全嘔出來。媽媽為了替她排氣，怕她溢奶，甚至經常抱著，不敢餵完奶就讓她平躺下來。醫生告訴媽媽，萱萱胃賁門太鬆，食物到胃裡還會逆流到食道，所以容易嘔吐。醫生安慰媽媽說，胃賁門的肌肉還在發育，隨著萱萱長大，症狀將逐漸改善。
三歲的緯緯最近常說肚子痛，好幾次爸爸趕著出門上班，正準備送他上幼兒園的時候，他抱著肚子說痛，爸爸看他蹲下很不舒服的樣子，但過一會兒，卻又完全正常，好像沒發生肚痛這回事一般。到底他是真痛還是假痛呢？醫生檢查以後，說緯緯腸子蠕動快速且不規則，所以偶而腸道痙攣，產生絞痛，收縮波過去之後，又恢復正常，這是幼兒常見的反覆腹痛現象。
＜正文＞
所有生物都要攝取營養維持生命。「民以食為天」，「吃飯皇帝大」，負責進食補給的胃、小腸、大腸簡直可以說是我們賴以維生的命脈了。為了適應不同時期的營養來源，例如新生嬰兒吃奶，幼兒吃粥，大人吃飯，我們的胃腸也配合需求，逐漸發育成熟。因此，小孩胃腸的細部構造與成人不同，衍生出來的腸胃問題，也與大人不一樣。讓我們將胃、小腸和大腸，分別檢視一下，幼兒階段最具代表性的問題是什麼，並且告訴您，家長該如何照顧他們。
一、 嘔吐—胃在翻跟斗！
病因1.胃逆流：
在食道與胃的連接處，是胃的前門，稱為賁門。成人賁門周圍有一圈環形肌肉束，將它收緊，所以我們即使倒立，胃裡的東西也不會吐出來。有些小孩賁門肌肉發育較慢，賁門太鬆，只要吃下大量流質食物，就容易逆流回食道，甚至溢出或嘔吐出來。一般人常形容這樣的孩子胃太淺，還滿貼切的。
有這樣困擾的小孩，最好少量多餐，不要一下吃太多，以免胃撐不住。給他們固體或半固體的食物比流質更合適。除非嚴重病例才需要手術矯正賁門或者用藥治療，大部份孩子都會隨著年齡增長，自然改善。
病因2.急性胃炎：
胃部感染細菌或病毒，造成胃黏膜發炎腫脹時，胃壁變得異常敏感，稍微受到刺激，就強烈收縮，把食物和黃色的胃液都嘔吐出來。當嘔吐太劇烈，把帶有綠色膽汁的十二指腸液嘔出來，甚至胃黏膜層出血，嘔出鮮紅或鐵銹色（血水混合胃酸變色）的東西。因此，根據嘔吐物，可以推測發炎的嚴重程度。
急性胃炎的孩子，應暫時禁食6至8小時，讓胃休息一下，不再受食物的刺激，同時給予止吐針和胃乳保護黏膜。還要補充流失的電解質和水份，以免脫水。
二、 肚子痛—小腸扭扭舞
病因1.腸痙攣：
正在成長發育的兒童，大約七成曾經有過反覆發作絞痛的經驗。學者認為是生長期，腸道蠕動不協調所致。學齡前幼兒最常見，通常每次持續不超過15分鐘，但是一天當中可能不定時發作數次，有人說它是生長痛的一種。
熱敷肚子和用力按摩可以暫時舒緩腸道痙攣波，解除疼痛。如果經常發生，或者疼痛時間超過半小時，應該就醫檢查，這類型異常的反覆腹痛，可能隱藏器官病變，例如泌尿道疾病，甚至腫瘤。
病因2.腹瀉：
小腸感染發炎，會拉肚子，肚子痛，是因為病菌或病毒分泌毒素，增加腸黏膜分泌，和腸道收縮運動。小腸就像激流沖過的小河，損傷破皮，無法吸收食物，吃進去的東西，很快就成為稀便拉出來。
腸炎時飲食必須清淡，容易消化。暫時禁食12小時，但是可喝口服電解質溶液，補充電解質和水份。腹瀉期間，不宜食用鮮奶和乳類製品，以免乳糖刺激小腸。此外，包著尿布的孩子，接觸含有腸液的水便，容易產生尿布疹，照顧時，應勤換尿布，並塗擦凡士林或氧化鋅軟膏保護皮膚。
三、便祕–大腸懶得動
病因1.功能性便祕：
絕大部份的便祕，大腸構造並無異常，只是自律神經功能失調，沒有正常的蠕動去推送食物殘渣，以致存貨太多。時間拖久，水份被吸乾，解便就更困難了。
多吃高纖的食品，例如全穀類、蔬菜、水果，利用纖維素增加腸蠕動，是最自然的治療便祕方法。水份和發酵乳品，例如優酪乳，優格，含有益菌，可以改善腸道生態，也有幫助。
治療便祕需要耐心，不可一時心急，採用瀉藥或經常灌腸，養成依賴習慣。高纖飲食配合促進腸道蠕動的藥物，漸進式改善，才是治本的方法。
病因2.病理性便祕：
少部份的便祕，因為先天大腸缺乏神經結，因此蠕動波進行不順而起，稱為巨結腸症。如果發生問題的腸段只有一小節，往往嬰兒期看不出來，到幼兒期才發生便祕被發現。長期便祕治不好，可以進一步做大腸x光檢查或切片取樣。情況嚴重的病例，需要切除病變的那段大腸，才能改善。
＜結語＞
胃看過本篇所呈現的胃腸律動–胃在翻跟斗、小腸扭扭舞，大腸懶得動，下回小寶貝發生相關問題時，您將可以探知腸胃藉由症狀傳達給您的訊息，指向哪個部位發生變化。相信這些解說，能幫助您適時且正確的掌握飲食及照顧的要點，使您的寶貝儘早恢復健康。