正常男生的陰莖包圍著一層鬆軟的皮膚，這層皮膚通常包覆著整個龜頭，只露出中央的尿道口以供排尿，這段包覆龜頭的皮膚稱為「包皮」。初生男嬰的包皮通常是完全包覆龜頭的，中央尿道開口很小，且包皮翻不上去，無法露出龜頭，此乃正常現象。隨著幼兒長大，包皮的中央開口會漸漸鬆開，到三、四歲多已能露出龜頭了。
在生理上，包皮是有功能的，它可以保護細嫩的龜頭，免於尿布、內褲或外物的刺激傷害，所以只要能輕鬆地翻出龜頭，包皮是不一定要開刀的。但當有下列情形就要處理：
1、包莖和包皮發炎
前面提到，幼兒的包皮多是完全包裹著龜頭且不能翻上去的，但如果這種情形持續到成人，其龜頭仍然「不見天日」，就稱為「包莖」。
包莖有兩種：
A. 先天性包莖（病例一及二）
包皮開口天生就很小，典型的症狀是小便時，包皮會像氣球般鼓起來，小便從中央小孔噴出來，等解完小便再慢慢消下去。這種情形最易產生包皮垢，也可能引起小便困難（肚子要用力才排得出）、尿路感染及腎功能損壞。
B. 後天性包莖（病例四）
因為衛生不佳，沒有翻洗龜頭，包皮內長期積存尿液和分泌物，使包皮反覆或慢性發炎，導致包皮開口結疤緊縮，龜頭無法外翻，這是「包莖」最常見的原因。
「包莖」一定要手術，一者包皮因無法翻洗藏污納垢，會有包皮垢（黃白色的塊狀物）和感染，個人衛生也不易維持。再者包莖患者會妨礙房事的進行，另外，包皮垢也會增加女性子宮頸癌的罹患。
2、包莖箝閉（病例五及六）
有時候，包皮翻起露出龜頭後，忘記將包皮翻下來，結果龜頭像被掐著脖子般又紅又腫又痛，包皮反而翻不下來，稱為「箝閉包莖」，常發生在洗澡、行房或自慰之後。因為龜頭的靜脈回流受阻，但動脈血卻繼續流入，所以越腫越大越痛（動脈壓力比靜脈大很多），當嚴重到連動脈血都進不去，則會引起龜頭缺血壞死。包莖箝閉如果無法立即翻下復原，就必須緊急手術，將扣緊的包皮切開，等發炎和腫脹消退，再施行包皮環切手術。
3、反覆的包皮龜頭炎
反覆的包皮龜頭炎最好也是動手術，不然雞雞常常紅腫熱痛，有時還會流膿或小便疼痛，日子太難過了。
割包皮的手術稱為「包皮環切手術」，成人只需局部麻醉即可，手術時間二、三十分鐘，以肉線縫合，不需拆線。在門診就可以做。小孩子不能忍痛，也無法躺那麼久，所以要全身麻醉，比較麻煩；也因此，小男孩的包皮只要能部分翻起，不影響排尿，除非反覆發炎或包莖箝閉，一般建議長大了再開刀；當然，如果需要開刀，那就安心地接受手術罷，全身麻醉是很安全的。另外，輕度的兒童包莖可嘗試塗抹類固醇葯膏，但塗抹的部位和方法要依醫師指示，而且需持續塗抹一個月以上才能見效。
至於平日該如何寶貝你的包皮呢？首先，包皮需每天翻洗；更重要的是，每次尿尿時一定要把包皮翻起來再尿，否則任你洗澡時洗得再乾淨，只要小過便，尿液將終日浸泡著包皮和龜頭，異味、發炎必定無法避免；當然尿後一定要記得將包皮翻下來，以免造成包莖箝閉。此外，小朋友的包皮如果翻不上去，不可太勉強，只要輕輕翻起，以清水沖洗即可，當然也一定要翻下復位。還有,不穿內褲的人，穿褲子拉拉鏈時要小心，包皮被拉鍵夾到可是要看急診的。只要遵守簡單的原則，包皮也是男人的「好朋友」。
你的包皮要開刀嗎?(附手術前後照片)