國人高度近視的比例一直居高不下, 高度近視所可能引發的併發症也引起更多的關注, 經由多次媒體的宣導與眼科醫師的衛教及臨床經驗分享, 門診中因為高度近視定期回診檢查的病例越來越多, 也因此高度近視的另一種併發症—核性白內障發現的病例數也有增加的趨勢.
以前的觀念認為白內障是屬於老年人的疾病, 但是近來白內障卻有年輕化的現象, 越來越多55歲以下的白內障在門診中被發現, 而且大多數年輕型的白內障都有一些共同的特點, 一個就是高度近視, 另一個特點就是近視在短期內不斷增加度數, 又無法以眼鏡矯正視力, 還有一個特點就是這些白內障幾乎都是以核性白內障為主.
什麼是核性白內障? 白內障的型式可以白內障發生在眼球內水晶體的哪一個部位來區分, 水晶體有一個中心核, 外圍包上一個皮質層, 最外面是一層薄薄的囊將水晶體內的物質與外界隔離, 可以延緩水晶體內物質的老化變質. 老年型的白內障大多是核性皮質性與後囊性均衡分布, 或以核性與後囊性為主要表現, 但是年輕型的白內障則大多集中在水晶體的中心核的位置, 所形成的白內障就如同蚌殼內的珍珠一樣, 越來越大, 也越來越厚, 到最後還會越來越硬, 越來越黑, 而在增厚變硬的過程當中, 近視的度數不斷飆升, 而且變化的速度很快, 常常短短幾個月就增加數百甚至上千的近視度數, 門診中曾經看過因為核性白內障造成將近3000度高度近視的病例.
核性白內障一旦形成就沒有藥物可以治療, 目前的藥物也無法有效控制核性白內障惡化的速度, 唯一改善視力的方法就是接受白內障手術. 動手術的時機要看視力的影響程度, 但也要提醒不要拖太久, 因為核性白內障惡化的速度很快, 而且拖得越久白內障越厚越硬, 以小切口無縫線超音波晶體乳化手術處理白內障的困難度增加很多, 可能必須以傳統大傷口囊外摘除手術將白內障整個取出來, 手術傷口越大復原速度越慢, 對於一些平常有使用阿斯匹靈之類抗凝血藥物的患者而言, 大傷口的手術需要事先停用抗凝血藥物數天之久, 會增加患者的危險性, 相對的小切口無縫線超音波晶體乳化手術完全沒有碰到血管, 沒有出血的問題, 所以也不用停用抗凝血藥物, 小傷口復原速度快, 對患者的日常生活影響較少.
小切口無縫線超音波晶體乳化手術還有一項優點, 因為傷口小, 手術後傷口癒合所引起的散光比大傷口的手術控制得更精準, 如果手術前散光的度數較重可以再搭配使用散光矯正型的人工水晶體, 對術後視覺品質的改善效果更好. 對於一些手術前散光的度數較輕或沒有散光的患者, 則可以考慮使用非球面多焦點人工水晶體, 可以同時改善老花眼對日常生活所造成的不便. 舉個實際的病例來說, 有一位47歲女性，多年前因為兩眼1000度以上的高度近視接受過兩次屈光手術，近來兩眼視力又漸漸模糊，無法以眼鏡矯正視力, 經門診檢查兩眼均有核性白內障，並再次造成800度以上的高度近視，而且無法以眼鏡改善視力，經溝通後給予小切口無縫線超音波白內障手術合併非球面多焦點人工水晶體植入，術後一週裸視視力恢復至一點零，而且不需要老花眼鏡輔助即可閱讀報紙，門診追蹤至今一年，兩眼裸視視力仍維持零點九以上，近距離閱讀也沒問題，完全擺脫近視眼鏡及老花眼鏡。另一個病例是一位49歲女性，右眼900度近視及300度散光，左眼525度近視及350度散光，視力模糊無法矯正，經門診檢查兩眼均有核性白內障，經溝通後因為患者希望術後不要戴眼鏡, 所以先給予小切口無縫線超音波白內障手術合併非球面多焦點人工水晶體植入， 術後一個月傷口穩定後兩眼仍殘留175度散光，再給予兩眼雷射屈光矯正手術，目前兩眼裸視視力達到一點零，近距離閱讀也不需要眼鏡。
小切口超音波白內障乳化術雖然能有效控制白內障術後傷口癒合所引起的散光，但是因為術前人工水晶體度數的測量仍有一定程度的誤差值, 以目前臨床經驗來說, 大約百分之九十的患者術後遠視或近視度數的殘留可以控制在100度以內, 等傷口穩定後可以進一步考慮以雷射屈光矯正手術將殘留度數作進一步修正, 追求更完美的生活品質.