在圍爐時，家人更深刻感受到媽媽健忘得實在太嚴重了。她一直重複問兒子，阿明當兵回來沒？兒子告訴她，回來 2 年了，現在出國進修不在台灣。媽媽聽了就會說，很好，年輕人讀書很好。可是，不到 5 分鐘，她就再問一次，兒子很有耐心的再答一次，而她的反應也都一樣，兩人就好像錄音機一樣，重複著同樣的對話。
這種情況最近特別嚴重，但大家工作都忙，還找不到時間帶媽媽去看醫師，不過，張先生心裡知道八九不離十，媽媽就是得了失智症了，但他只是個普通的上班族，沒有多餘的時間和金錢來處理這種情況，而這種病反正醫也醫不好，就這麼過一天算一天了。
妹妹回家一看媽媽這種情況，馬上說要帶她去檢查，一副哥哥沒有把媽照顧好的樣子，讓張先生和太太心裡有點不快，尤其是張太太更覺不平，對這個每年回家 1、2 次的小姑這種指責，真是有冤無處訴。
72 歲的王先生 5 年前太太過世後，認識了一位 40 出頭的大陸妹，這幾年常往中國跑，2 年前還在那裡買了棟房子，女兒對老爸這種行徑十分不能諒解，覺得大陸妹只是想騙爸爸的錢。但爸爸執意如此，做女兒的也不能說太多，過去 1 年多來爸爸幾乎都住在大陸。
10月時，爸爸的女友帶他回來，說是要回來做一下健康檢查，二人還不肯回家，就住在飯店裡，不過，幾次接觸後，在醫院上班的王小姐覺得爸爸很多事都記不得的樣子，很多話都是那個阿姨在說，她不再只是擔心爸爸的錢被騙光而已，她覺得爸爸衰老得太快，應帶去神經專科醫師那裡檢查看看。
爸爸不肯去，罵小孩是見不得他快樂，沒想到，爸的女友住了快 1 個月後回去了，卻把爸送到女兒家，原來健康檢查的醫師建議要再做一些檢查，女友覺得問題太多，加上爸也實在沒有什麼錢了，不如「物歸原主」的好。
家人非常生氣，但忙著處理爸的健康問題，也無暇去追究此事，他們估計爸花在女友身上的錢超過 500 萬，但去跟誰要？那一年的年夜飯，是爸爸這些年來第一次在台灣過的，但他不斷的問他的女友去哪裡了？什麼時候來接他回去？家人看在眼裡也不忍再說他什麼。
過年，是很多家人聚在一起的場合，對早中期失智病人或是家人都是很大的刺激，因為病人多半還記得這些親人，平日不見對病人而言不太會有時間印象，病人會重複同樣的問題，但很快忘記，而在第二天完全忘記曾看過親人這件事。可是，對於很久不見的家人而言，失智親人的情況會給他們很大的衝擊，這個刺激卻是很難磨滅的。
失智者的腦內活動究竟是如何，我們無法得知；但可以確定病人和一般常人會感受到的喜怒哀樂是不同的。如果病人一再問同樣的問題、做同樣的事，讓你感到他很可憐的話，其實那真的大可不必！因為病人完全不知自己有這種情況，他們掃一次地或是擦一次桌子都覺得是第一次做的，「阿明退伍了嗎？」也是第一次問，所以「為病人覺得難過」這樣的心情，可以完全放下。
（圖片來源：mcohen.chromiste via photopin cc）
如何做好家人團圓的準備工作？
對病人而言，他可能知道「快過年」了，但過去要做的準備工作如做飯、發紅包給晚輩等等，他可能不再有印象，不再覺得是他要做的事。但是，看到家人他會很開心，「活在當下」應是對於早中期失智病人很貼切的形容，事後多半他們不會記得看到許久不見的親人，但見面的時候他是很開心的。
但有的病人受到刺激時會有較大的情緒反應，如到了晚上會回到 60、70 年前或是陷入負面情緒中而覺得身旁的人都要害他等等。所以照顧者要密切觀察病人的表現，如果發覺情況超過病人可以負荷的程度時，最好馬上帶離現場，回到病人熟悉的環境中。此外，就算是過年期間，最好還是保持他正常作息，如熬夜的事最好不要做。
對於家人來說，有的人是幾個月才看到病人一次，病人的一些反應可能會讓人覺得「驚訝」──怎麼爸的情況變得這麼差？或是，媽比上一次更退化了等等。但無須為了這樣的發現影響到家人過節的心情，和「活在當下」的病人一樣，把握和病人相處的時光，記住這些場合，記憶是奪不走的，即使是失智後，剛發生的事記不住，過去的事可是情楚的呢！
不必替病人覺得難過
很多人會覺得病人很可憐，這樣的想法更是沒有必要。就好像很多人看到心智障礙的人會很同情他們，可是，這些人要的是理解和尊重而不是同情，失智者也是一樣的。
失智者在還知道「我怎麼一直忘記」的階段，可能常會有對自己覺得懊惱、失望，但這些反應只要及時調節，多半不會留下什麼後遺症，他們也是一下子就忘記，其他事很快會吸引他們的注意力。他們在這個時期就好像 5 歲小孩一樣，什麼事想到就說，但說了就忘，見到哪些人做過哪些事，下一刻就忘光光，外人看來會覺得他們一直忘記事情很可憐，其實，什麼事都記得的「正常人」或許承受更大的壓力，以理解的心情對待失智親人的情緒和行為，要比「可憐」或是「同情」他們更重要。
到了晚期，病人根本連自己的兒子女兒都不認識了，他們無法自理日常的穿衣梳洗，有的人整天躺著，必須依賴他人全天候的照顧，此時最重要的是對照顧者的支持。
一年一度的家人團聚時光，有失智者的家庭或者要更為珍惜，因為此時此景，隨著病人病情的變化，將很快消逝，如何把握每個片刻，有賴家人的心意和巧思。
（封面圖片來源：Ostrosky Photos via photopin cc）