在過去20來，由於醫學進步，許多癌症病患在經過適當的診治之後，使癌症患者存活時間大為延長，相對也使他們和家屬面對許多新問題，包括癌症復發、轉移、情緒健康等。
2013年的Asian Pac J Cancer Prev中，馬來西亞學者Zainal NZ等對乳癌觀察研究進行系統性回顧，其中最常用的評分方式工具為流行病學中心憂鬱量表（CES-D），其次為貝克憂鬱量表（BDI）和醫院焦慮與憂鬱量表（HADS）。
使用CES-D評估的結果其憂鬱症中位值為22％，與BDI相似（中位值22％，範圍17～48％），但高於HADS的評估結果（中位值10％，範圍1～22％）。可見乳癌病患存活者發生憂鬱症的風險約五分之一。
另有研究探討癌症患者發生憂鬱症與死亡風險的關係。2013年5月的J Cancer Surviv.中，荷蘭學者Mols F等針對癌症登錄中心的3,080位癌症患者進行前瞻研究，他們是存活達1～10年的病患，包括子宮內膜癌、大腸直腸癌、淋巴癌或多發性骨髓瘤，患者在2008年或2009年接受HADS調查，結果發現，存活的癌症患者發生臨床憂鬱症狀較高者的盛行率為19％，而死亡者則為38％，此種情形在各不同癌症患者都相似。
在校正全部原因死亡率的獨立預後因子後，罹癌後存活達1～10年且出現憂鬱症狀的患者，死亡風險為對照組的2.07倍，罹癌後存活達1～2年且出現憂鬱症狀者之死亡風險為2.20倍。大腸直腸癌病患存活達1～10年且出現憂鬱症狀者，其死亡風險增高1.88倍，存活達1～2年且出現憂鬱症狀者的死亡風險則增高2.55倍。可見癌症存活者若出現憂鬱症，其死亡率大約增高2倍。
雖然如此，2013年6月的Lancet Oncol.電子搶先報中，英國學者Mitchell AJ等報告一篇論文則指出，在其研究中的51,381位癌症存活者的憂鬱症盛行率為11.6％，217,630位健康對照組為10.2％，相對風險為1.11倍，48,964位癌症存活者的焦慮症盛行率為17.9％，而226,467位健康對照組則為13.9％，相對風險為1.27倍；反之，癌症存活者與配偶的憂鬱症盛行率各為26.7％和26.3％，相對風險為1.01倍，焦慮症盛行率各為28.0％和40.1％，相對風險為0.71倍，並未具統計上的意義。本研究發現癌症長期存活病患及配偶的焦慮症盛行率高於健康對照組，而非憂鬱症。