所有希望自己皮膚變得光滑明亮的人，都把去角質奉為圭臬。要瞭解去角質，首先要知道什麼是角質？皮膚的結構主要分成三層，由外至內分別是表皮層、真皮層以及皮下組織脂肪層。與外界直接接觸的表皮層，又可以細分成四層，由外至內為角質層（corneal layer）、顆粒層（granular layer）、棘狀層（spinous layer）、基底層（basal layer）。
表皮細胞從基底層開始，逐漸往上移，到達顆粒層後，逐漸變成扁平的角質層層相疊，然後脫落，前後約需要 3~4 週的時間。最外層的角質層，事實上是由脫去細胞核的角質細胞所構成，是我們的皮膚與外界直接接觸的第一線，平時擔任許多角色，包括阻隔外界刺激、保護皮膚、保濕保水。
在角質層細微的構造下，主要是層層堆疊、扁平的、富含角質蛋白（keratin）的無核角質細胞（其實也就是死去的角質細胞），而介於這些大大的扁平細胞間的，是富含脂質的基質，我們的角質層就是由這兩大部分所構成，具有強大保護力的障壁。
一般正常代謝的皮膚，表皮細胞從基底層往上移動，直到離開我們的體表，是規則而順利的。在顯微鏡下，看到的是數層如竹籃編織規則交錯的層狀構造（basket-weave pattern），這樣的角質層是饒富保護功能的結構，也會適時地自體表脫落。
角質是皮膚暗沈最大的元兇？
既然是這麼棒的東西，為什麼我們要「去」角質呢？
其實角質確實有被污名化的嫌疑。正常的角質有它正常的代謝跟保護功能，平時是沒有必要做去角質工作的，你看可愛的小朋友們從來都不用去角質，皮膚仍一樣光亮平滑。不過，在表皮代謝不順利的皮膚，或者是老化的皮膚，角質層容易失去它規則排列的層狀構造，而且在該離開體表的時候沒有順利脫落，於是變成了大家口中的老舊角質。
這些功能不良的老舊角質附在新生成的角質外層，不但妨礙原本正常角質的保護功能，還會造成外觀上的暗沈色調以及 糙不平整，讓人顯得沒有精神，最討厭的是還會使我們的保養品沒有辦法被正常吸收，平時的塗塗抹抹變成做白工。這樣的情況下，去角質確實是有必要的。
看完上面所說的，我們應該要知道的重點是：
一、角質是正常皮膚的產物，具有卓越的保護功能。
二、去角質不是要去掉所有的角質，而是去掉功能不好的老舊角質。
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