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還我光滑蘋果臉(一):什麼是角質

所有希望自己皮膚變得光滑明亮的人,都把去角質奉為圭臬。要瞭解去角質,首先要知道什麼是角質?皮膚的結構主要分成三層,由外至內分別是表皮層、真皮層以及皮下組織脂肪層。與外界直接接觸的表皮層,又可以細分成四層,由外至內為角質層(corneal layer)、顆粒層(granular layer)、棘狀層(spinous layer)、基底層(basal layer)。

表皮細胞從基底層開始,逐漸往上移,到達顆粒層後,逐漸變成扁平的角質層層相疊,然後脫落,前後約需要 3~4 週的時間。最外層的角質層,事實上是由脫去細胞核的角質細胞所構成,是我們的皮膚與外界直接接觸的第一線,平時擔任許多角色,包括阻隔外界刺激、保護皮膚、保濕保水。

在角質層細微的構造下,主要是層層堆疊、扁平的、富含角質蛋白(keratin)的無核角質細胞(其實也就是死去的角質細胞),而介於這些大大的扁平細胞間的,是富含脂質的基質,我們的角質層就是由這兩大部分所構成,具有強大保護力的障壁。

一般正常代謝的皮膚,表皮細胞從基底層往上移動,直到離開我們的體表,是規則而順利的。在顯微鏡下,看到的是數層如竹籃編織規則交錯的層狀構造(basket-weave pattern),這樣的角質層是饒富保護功能的結構,也會適時地自體表脫落。

 

角質是皮膚暗沈最大的元兇?

既然是這麼棒的東西,為什麼我們要「去」角質呢?

其實角質確實有被污名化的嫌疑。正常的角質有它正常的代謝跟保護功能,平時是沒有必要做去角質工作的,你看可愛的小朋友們從來都不用去角質,皮膚仍一樣光亮平滑。不過,在表皮代謝不順利的皮膚,或者是老化的皮膚,角質層容易失去它規則排列的層狀構造,而且在該離開體表的時候沒有順利脫落,於是變成了大家口中的老舊角質。

這些功能不良的老舊角質附在新生成的角質外層,不但妨礙原本正常角質的保護功能,還會造成外觀上的暗沈色調以及 糙不平整,讓人顯得沒有精神,最討厭的是還會使我們的保養品沒有辦法被正常吸收,平時的塗塗抹抹變成做白工。這樣的情況下,去角質確實是有必要的。

 

看完上面所說的,我們應該要知道的重點是:

一、角質是正常皮膚的產物,具有卓越的保護功能。

二、去角質不是要去掉所有的角質,而是去掉功能不好的老舊角質。

 

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