食物過敏已越來越常見，特別是在這世代的孩子身上，最近愛爾蘭一名對花生過敏的少女，因誤食摻有花生的醬料，引起氣喘發作，最終因急救不及而死於藥局門口，這則故事令人心碎難過。最近哈佛大學研究人員發現，懷孕的婦女如果多食用花生和堅果，可能會降低孩子對這些食物過敏的機率。
研究人員分析了1990~1994 年期間出生的 8,200 位兒童數據，調查他們的母親在懷孕期間或者懷孕前後的飲食情況。接著他們追蹤這些小孩，有 300 個孩童有食物過敏的情況，其中 140 位對花生或堅果過敏。
研究人員檢視孩童母親在孕期與分娩不久後的飲食，發現每週攝取 5 份以上堅果類（花生或腰果、杏仁與胡桃）的母親，孩子過敏的機率低於母親不碰堅果的小孩。研究人員認為，子宮內的早期接觸，能獲得對特定食物的自然耐受能力（natural tolerance）。
美國兒童有堅果過敏情況逐年增加，之前有研究發現，2010 年兒童堅果過敏比例為 1.4%，較 1997 年的 0.4%高出兩倍多。過去美國小兒科學會（American Academy of Pediatrics, 簡稱AAP）曾建議 3 歲前的孩童不要食用花生和堅果，並勸告懷孕或哺乳期的婦女也不要食用花生，然而進一步的研究基本上不支持這些觀點，因此這項建議已在 2008 年變更。
（封面圖片來源： steffenz via photopin cc）
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