過去曾有研究顯示，得了帶狀疱疹的人，其中風風險恐比常人高出 30％，若是帶狀疱疹出現在眼睛周圍，中風的風險更高。最近一項研究發現，40 歲以前感染帶狀疱疹的患者，日後罹患中風的機率大增 74％，心臟病發作的風險也增加 50％。
帶狀疱疹，俗稱皮蛇，是一種與感染水痘相同的病毒所引起的皮膚病灶，任何曾得過水痘的人，均可能會得到帶狀疱疹。這些病毒潛伏在身體上某些神經根細胞上，只有當它們被再活化的時候才會引起帶狀疱疹，據統計，有大約 20％得過水痘的人，在其一生之中會引起帶狀疱疹。
英國倫敦大學學院團隊針對 32 萬人的醫療紀錄進行了詳細研究，其中 10.6 萬人得過帶狀疱疹。結果發現 40 歲以下感染帶狀疱疹的人，中風機率大增 74％，心臟病發作的風險也增加 50％。此外，罹患帶狀疱疹也會增加「短暫性腦缺血發作」（有時稱為「小中風」）的風險，比起沒有得過帶狀疱疹的人，帶狀疱疹患者發生小中風的風險升高 2.4 倍。
不過，由於中風的發病率本身並不高，因此這一研究結果並不意味著患過帶狀疱疹就有很大可能患中風。研究負責人朱迪絲‧布魯爾（Judith Breuer）說，帶狀疱疹增加中風和心臟病風險的機制尚不清楚，患者應警惕此類風險，最好能定期進行相關檢查。