科學家使用普通的釣魚線和縫紉用線，製造出人造肌肉纖維，所產生的力量可達人類肌肉的 100 倍，未來希望能用在機器人、義肢，或是能隨溫度調節孔隙「智慧型」布料上。
過去的人造肌肉主要由金屬線和奈米碳管製成，但成本太高且難以駕馭，因此科學家採用聚乙烯和尼龍製成的高強度聚合物纖維，這種材料較便宜且很常見，像是釣魚線與縫線。科學家將這兩種材質扭曲、盤繞成束，以製成人造肌肉，並利用溫度的改變使其放鬆或收縮。當溫度上升時，肌肉會扭曲收縮，產生力量；冷卻時，肌肉會放鬆，溫度的調節可藉由電池或是氣溫的變化。
根據 Science 期刊的報導，一束人工肌肉的直徑約是人類髮絲的 10 倍，收縮時可舉起 7.25 公斤，是同樣大小天然肌肉的100倍，如果將 100 束聚集模擬天然肌肉的作用，則幾乎可以舉起一噸的重量，這意味此人工肌肉可用於任何需要「超人力」的裝置上。
（圖片來源：University of Texas, Dallas）
目前科學家正著眼於穿戴式外骨骼的應用，希望這種用電池供電的肌肉，能幫助腰部以下癱瘓的病人重新站起來，甚至行走，但由於大小和重量的關係，限制了使用者的靈活性。
此外由於它的體積小，也可以用在較小尺度的裝置上，可以讓人形機器人面部表情更逼真，或是進行微創手術；至於有趣的實用用途是自動調溫衣物，研究人員用聚合物線圈織成「可以呼吸」的材質，織料孔隙會隨氣溫打開或關閉，幫助通風或防風。
這項研究已發表在 Science 期刊上，由美國、加拿大、澳洲、南韓、土耳其與中國大陸科學家協力展開。
（封面圖片來源：University of Texas, Dallas）