有些人吃飯「無肉不歡」，沒有吃到肉就好像吃不飽，但最近有研究發現，吃太多肉和起司，對身體的傷害有如吸菸一樣，死亡率將高於吃低蛋白食物的人，此外早死的機率也較高。
研究作者南加州大學戴維斯老齡學學院隆格（Valter Longo）表示：「每個人都要吃東西，所以自然而然就會以為營養很簡單，但問題是，不是吃什麼東西能讓你健康 3 天，而是甚麼食物能幫助你活到 100 歲。」
過去隆格曾研究一種控制生長激素的蛋白質 IGF-I，並發現當 IGF-I 過高，罹患癌症的機率會增加；他並檢視一群侏儒厄瓜多爾人，他們因為基因突變，導致體內的 IGF-I 含量低，因此很少有糖尿病或癌症發生，但身高也受到限制，平均只有 5 英呎（約 150 公分）。
而在隆格的新研究中，他觀察 6,318 位年齡超過 50 歲的成年人，並將其分成三組，高、中、低蛋白飲食，高蛋白族群每天至少有 20％的飲食來自蛋白質，中度蛋白質族群則有 10~19％，低度蛋白質族群則低於 10％。
隆格研究團隊發現，高蛋白飲食族群在研究尚未結束前的死亡機率，比低蛋白飲食族群高出 74％；若中度蛋白飲食族群將攝取量降低到 10％以下，死亡機率會下降 21％。
研究團隊指出，高蛋白飲食對於中年人傷害最大，但若年齡超過 65 歲，較不會因攝取較多的高蛋白食物，死於癌症或其他疾病。
隆格說：「並非所有人都受益於低蛋白飲食，年紀大的人應適量的攝取蛋白質，才能維持體力，保持健康。」
他們亦發現，若攝取來源為植物蛋白，對健康的傷害不如動物蛋白，主要是因為植物中的蛋白質組成方式不同，不會像肉類蛋白質刺激生長激素。
研究人員建議可採取富含低動物蛋白質的地中海飲食，另外並建議中年人每天蛋白質攝取量應參考體重，每公斤 0.8 克，例如 60 公斤的人，每天攝取的蛋白質約 45~50 克，並優先使用植物性蛋白。