想要在年老時還有清晰的頭腦、敏捷的思考能力，那年輕時就要養成良好的運動習慣。美國研究發現，年輕時心肺功能較佳者，中年時的語言記憶、手眼協調、知覺等大腦運作的功能都較為理想。
美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）針對 3,000 位平均年齡 25 歲的年輕人進行研究，請他們在跑步機上跑步，在一定時間以自己能負荷的速度盡力跑，受試者在 20 年後接受相同的體能測試，5 年後也就是實驗開始的 25 年後，進行語言記憶、專注力及思考敏捷度等臨床認知神經功能測驗。
在排除其他可能干擾的因素後，研究人員發現，年輕時在跑步機測試中表現較佳，意味心肺功能較好者，25 年後在認知神經功能測驗中，都有較佳的表現；而體能維持程度越佳，也就是經過 20 年後心肺功能退化程度最少者，在認知神經功能測驗的表現最好。
論文作者雅各（David Jacobs）博士表示，中年時心肺功能較佳者，通常都有養成有氧運動的習慣，在長期鍛鍊活化下，使腦部以及細胞內使用氧氣的效率大幅提升，相對也維持大腦運作的靈活度。
雅各博士建議，在青壯年時應養成慢跑、游泳、騎單車等有氧運動習慣，除了能維持身材，也有助於腦部健康。未來，研究團隊會繼續追蹤心肺功能、運動習慣與阿茲海默症之間的關聯。