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打哈欠?原來是要為大腦散熱

哈欠連連,你累了嗎,需要來一杯咖啡提神嗎?最近的研究發現,打哈欠不是因為疲倦、無聊,或是受到他人的傳染,而是因為大腦太熱了,需要用哈欠來調節大腦溫度。

維也納大學(University of Vienna)對奧地利與美國亞利桑那州的街頭行人進行實驗,發現打哈欠唯一的影響因子是溫度,當受試者在某一個溫度下,更容易打哈欠,而其他影響因子,如性別、季節、年紀、濕度、待在外面的時間、睡眠時間等影響都很小。

例如維也納的行人,夏天比冬天更容易打哈欠,然而在亞利桑那州,則是冬天較容易打哈欠,表示哈欠連連並非季節或是日光週期影響,而是溫度在 20℃ 左右最容易發生,相較之下,酷夏或嚴寒的環境中傳染性相對較弱。

研究人員表示,打哈欠其實是要調節大腦的溫度,當大腦的溫度太高,但外界溫度仍涼爽時,哈欠可將空氣吸進,降低身體的體溫,並提升大腦效率,可是當外界溫度與體內一樣高時,打哈欠便不具效用;當外界溫度接近冰點時,打哈欠甚至有害。

(封面圖片來源:Ben Francis CC BY 2.0)