如果你在紐約餐廳吃完美食卻拉肚子然後上社群平台發牢騷，市政府現在也能主動找到線索並查訪問題餐廳。為了能找到已發生但未通報的食物中毒事件，紐約市衛生局與社群平台合作，透過網友的貼文篩選食物中毒相關關鍵字，找到疑似有食品安全問題的餐飲業者。或許這對食品安全非常敏感的台灣，也是一個很有實用性的借鏡。
用關鍵字篩選案件
紐約市政府衛生局與哥倫比亞大學及 Yelp 網站合作，研究透過 Yelp 網站上網友發佈的訊息，尋找未經通報的食源性疾病，也就是食物中毒。Yelp 是美國一個以網友針對餐飲、夜店、購物等評分或評論的網站，類似台灣的愛評網與中國的大眾點評網。研究者在 Yelp 上透過 2012 到 2013 年總計 294,000 條網友評論內容，尋找其中跟食源性疾病有關的關鍵字，例如 sick（生病）、vomit（嘔吐）、diarrhea（拉肚子）、food poisoning（食物中毒）。
研究結果發現有 500 人的貼文裡有跟食源性疾病相關的關鍵字，但其中只有 3% 的事件有通報給相關單位。這份刊登在美國疾病管制中心「發病率與死亡率週報」的研究，篩選出 130 個需要進一步調查的貼文，篩選的標準則是兩個或更多網友在同一家餐廳用餐，然後出現身體不適的貼文。接著透過電話訪談了 27 位網友，最終發現了三家餐廳的食源性疾病事件，但之前並未通報。
網路篩選結合實地訪查
綜觀這三個案件，大約都是 3 到 7 人吃了餐點後感到不適，他們多半是吃了沙拉、蝦、龍蝦肉捲、通心粉與起司春捲。研究者之後造訪了三家餐廳中的兩家，發現許多狀況，例如沒有清洗的蔬菜、食材存放環境不佳，他們在其中一家還發現老鼠與蟑螂。
這項研究顯示出，諸如像 Yelp 這樣的社群平台，可以讓衛生管理單位與學術界找到食源性疾病的即時訊息，更重要的是，對於一些事件規模也許較小而被現有體制忽略掉的食品安全事件，也可以被找到。紐約市衛生局因此決定繼續這個計畫，並且與其他社群平台合作，以擴展資訊的來源。
值得一提的是，Yelp 並不因為「食品安全」的大帽子就把用戶資訊送給紐約市衛生局，而是讓研究團隊通過私訊連絡網友，看他們是否有接受電話訪談的意願。這樣的溝通過程中，也發現很多網友並不知道紐約市的 311 非緊急事件通報服務，市府等於可以用更切合實際的方式宣導政策。
（封面圖片來源：Tom Mascardo via photopin cc）
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