人類學家發現了目前史上最古老的寄生蟲證據，時間為 6200 年前，地點為中東國家敘利亞的一處墓穴之中。在此之前最早的證據發生在 5200 年前，在一具埃及木乃伊身上。
英國劍橋大學的生物人類學家 Piers Mitchell 在敘利亞一處古墓的某具孩童骨骸上，發現了血吸蟲(Schistosomiasis)的卵。血吸蟲病是目前仍存在、世界衛生組織宣佈的六大熱帶地區傳染病之一，幼蟲通常存活於淡水與淡水螺中，藉機接觸人體並鑽進人體生長。牠通常寄生於腎臟血管，造成血尿、貧血，有時造成膀胱癌；或是寄生在腸道，造成出血與貧血。
敘利亞所在的「肥沃月彎」是中東地區土壤肥沃的地區，也是人類史上很早期就有農耕活動的地區，距今約 7500 年前，因此科學家們普遍同意，農耕所需的灌溉系統，是血吸蟲病得以大量擴散的原因。「在當代非洲做研究，可以發現農業、灌溉、水壩是人們感染血吸蟲病最常見的原因。」Mitchell 表示。這項研究刊登在「刺胳針傳染病醫學」(Lancet Infectious Diseases)期刊。
（圖片來源：Piers D Mitchell）
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