就在上週末，巴西的印第安人事務部門 (FUNAI) 宣佈了一件令人憂心的事：一個與世隔絕的亞馬遜部落可能快速滅絕，僅僅是因為該部落有人與外界接觸。見個面為什麼會滅絕？原來是因為在接觸後，部落成員得了流感。雖然這些患病的部落成員已經獲得治療，但因為部落史上從來沒有受到流感病毒感染，這對他們來說是致命性的，這些成員回去後流感病毒會不會在部落間散佈開來，各界都很緊張。
這個部落位於巴西的阿克雷 (Acre) 州，在與祕魯的交界處。6 月底該區的部落有幾名成員前往 FUNAI 的辦公室，並待上近三週。學者懷疑他們是因為躲避盜伐林木或偷運毒品的人，才會主動與 FUNAI 接觸，但也因此染上流感。人類學家與醫學專家都希望在與此類與世隔絕的部落接觸時，一定要避免疾病感染的情形發生，因為這些對我們來說可能不會致病的病菌，對於從未接觸過的部落很可能是致命的，而且過去就已經有幾個部落，就是因為這些流感或麻疹等疾病感染而滅絕。
▲這個與世隔絕的部落位於巴西西部與祕魯交界處。（圖片來源：Wikimedia Commons）
除了流感，還有其他需要擔心的事，例如瘧疾。目前看來，傳染源到底是巴西政府官員、盜伐或運毒者，甚至是隔壁另一個部落都還未確定，不過學者都希望 FUNAI 能在疫情散佈前控制局面。
哥倫布發現新大陸後，西班牙人入侵美洲，使得印第安人因為從未接觸過天花病毒，從而造成近九成印第安人死亡，可以說是同類型事件中死傷最多的一次。生活在地球村中的你我，平日其實早就受到不知多少病菌的洗禮，我們的免疫系統或現代醫藥幫助我們存活下來，並在體內形成往後對付病菌的抗體，但對與世隔絕的部落來說，什麼防備都沒有的情形下，想要靠自己的免疫系統建立防線，過程中難免會有傷亡。
（首圖來源：FUNAI）
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