人為什麼自殺？這些自殺的想法或行為是否也受到無法察覺的生理因素影響？一項研究發現透過抽血檢查可以找出想要自殺的高危險群，如果這項技術能普及，我們就能找出更多外表看不出來或刻意隱藏的高危險群，救人一命。
在一項刊登在美國精神醫學會期刊(American Journal of Psychiatry)的研究中，美國約翰霍普金斯大學醫學院的學者們發現，一個名叫 SKA2 的基因如果發生變異，會增加人們自殺的機率。他們發現並不是每一個自殺或意圖自殺的人都有這項基因變異，但如果具有這項變異，意圖自殺的可能性比起其他人高出許多。
該院精神病與行為科學助理教授 Zachary Kaminsky 與研究團隊先是觀察到，自殺的人與其他人的基因組成中 SKA2 數量很明顯地低，接著他們發現，DNA 序列本身並沒有改變，而是透過表觀遺傳的 DNA 甲基化（註），才造成這個基因的表現方式與原先應該要有的樣子不同。當 DNA 甲基化的程度愈高，自殺傾向就愈重。
由於透過抽血檢驗可以測知血液中的甲基化情形，因此團隊針對 325 位受試者進行血檢，並找到 80% 有自殺意圖或已經試圖自殺的人，而在年齡較輕的族群中，準確率達到 96%。
Kaminsky 說，當做為壓力受體的 SKA2 失去作用，就像是台剎車壞掉但停住的車，當壓力來襲，好比車子啟動，但因為沒有剎車，最後一定出事，也就是產生自殺的想法與行動。不過研究團隊還將進一步擴大研究，做出更精確的結論。
（圖片來源：Wikimedia Commons）
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