自從貿易自由化，民眾選購外國進口不含碘的食鹽開始增多後，台灣輿論曾再度興起呼籲民眾可能缺碘的問題。不過醫師表示，正常飲食其實不用擔心缺碘問題，油炸、含糖飲食太多才有可能缺碘，如果因為缺碘或長者疑似有失智症狀，也可能是因為甲狀腺功能低下，應就醫檢查確認病因。
甲狀腺功能低下恐須終生服藥
甲狀腺功能低下的問題，年輕人與長者都可能發生。書田診所新陳代謝科主任洪建德舉了兩個例子：28 歲女性近期經常發生便秘，飲食量沒改變，但半年內體重上升3公斤，整天沒精神，甚至上班會打瞌睡，睡眠時間也變長，吞嚥時覺得卡卡的不順。78 歲阿媽最近明顯記憶力退化，媳婦以為是失智症，牽她的手發現手心冰冷，也越來越不愛講話。
他表示，這兩個案例都是甲狀腺功能低下症，是指甲狀腺無法製造足量的甲狀腺激素供給身體所需，會造成全身性的代謝速度變慢。甲狀腺功能低下與甲狀腺亢進其實是同一件事，年輕時甲狀腺亢進，四十歲後可能會甲狀腺功能低下。
甲狀腺功能低下症發生的原因，可能是有家族性甲狀腺自體免疫疾病、甲狀腺發炎導致機能下降、腦下垂體有問題、曾接受放射性碘治療、曾接受甲狀腺切除手術等。
洪建德表示，雖然症狀類似失智症，但現今不論心臟、家醫、新陳代謝等內科系的醫師對此都有足夠認識，應不會誤診，中老年健檢與新生兒篩檢也都會將此項目納入。治療方面，口服補充甲狀腺素即可，但可能須終生補充。洪建德特別指出某些病患會自行調整藥量甚至停藥，這樣就會回復原狀。而如果長期不治療，嚴重者心跳減慢、呼吸衰竭，甚至死亡。
飲食均衡不用怕缺碘
自台灣因加入世界貿易組織、開放食鹽進口後，國外產品因不含碘，讓台灣「食鹽加碘」的公衛政策破功。洪建德說，他並不反對重新檢討食鹽加碘，但就他的瞭解，現階段台灣人口中較缺碘的人有以下幾項特徵：安養機構或長期攝取合成類食物，身體所需熱量本來就已經不夠了；吃油炸、含糖類飲食，營養也不均衡。事實上，平日飲食若能正常均衡，並不需要擔心缺碘問題。
但是，洪建德建議十字花科食物（芥蘭、花椰菜、高麗菜、白菜、白蘿蔔等）應適量，從早到晚都吃可能會影響身體對碘的利用。壓力、情緒及熬夜等也可能讓甲狀腺功能低下的症狀更加嚴重。