這一圈一圈彩色的是廁所裡刷衛浴設備的海綿嗎？大錯特錯了，那是正在生長中的人造大腦皮質。
科學家將如絲線形狀的蛋白質浸在膠原凝膠中，製成硬化、多孔的基質，並且讓神經細胞（右圖）在上面生長。因為他們還用食用色素染色，因此才會形成這樣一圈一圈的模樣。他們透過調整結構造成的變化，可以模擬實際上腦中皮質層的結構與功能。而且比起傳統在培養皿中只能塑造平面的結構，這種 3D 立體的架構更接近真正大腦中的樣子。
研究者希望這些神經網路能存活到六個月以上，同時他們也展開一些針對某些疾病或外傷時，藥物或治療方法對這些神經網路的影響。同時，有機會的話，他們也希望能瞭解這些神經網路在遇到實驗項目帶來的影響後，會有什麼樣的反應，這些反應正是「學習」過程的基本。
這項研究刊登於美國國家科學院院刊 (PNAS)。
（圖片來源：Tufts University）
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