各國衛生單位，都一再宣導，成年有過性經驗的女性，一定要定期接受子宮頸抹片檢查，這是因為有性經驗，就有可能感染人類乳突病毒（HPV），而某幾種類型的 HPV 容易誘發子宮頸癌，據世界衛生組織（WHO）統計，每年全球因子宮頸癌而死的婦女有 26.6 萬人，因此最好定期接受抹片檢查，可以早期發現，早期治療。
讓檢查惠及更多婦女
但是在未開發國家，不僅沒有足夠的醫療資源，也沒有足夠的公共衛生宣導能力，去讓每位婦女接受抹片檢查，這是一個問題，但即使在已開發國家，例如英國，曼徹斯特大學的研究統計發現，定期接受子宮頸抹片檢查的婦女比例也低於 8 成了，這是因為嫌抹片檢查麻煩、不舒服，而且正因為先前宣導成功，英國子宮頸癌的死亡人數大減，讓婦女掉以輕心。
如果能有更簡便、更不用人力、更不具侵入性的檢查辦法，不僅能解決第三世界國家的篩檢問題，也能提升已開發國家的篩檢率，於是一項新研究應運而生，改用驗尿的方式，檢查尿中有沒有 HPV 病毒，以取代子宮頸抹片。
研究顯示，驗尿的結果，其檢出子宮頸癌的敏感度，也就是說有子宮頸癌的病患檢出的比例，為 87%，而特異性，也就是沒有子宮頸癌的人，驗出為陰性的比例為 94%。
而若只驗尿檢測風險性最高的幾種 HPV 病毒，其敏感度為 73%，特異性為 98%。
這樣的結果雖然不能說完全準確，不過未來還可能持續提高敏感度，而驗尿的醫療人力需求比抹片低、比抹片方便，侵入性也更低，有助於讓資源不足的第三世界，以及已開發國家嫌麻煩的婦女，有個方便的替代方案。
不只女性有好消息，男性也有
過去，男性前列腺癌，術後為了評估有無復發，得不斷穿刺切片取樣，既耗費醫療人力而成本較高，又會讓病人疼痛不便，倫敦癌症研究院（Institute of Cancer Research ）發展出一種新的檢測方式，透過檢驗血中有無腫瘤的 DNA，就能知道腫瘤有無復發，只要抽血就行，不再需要穿刺切片取樣。
要是這樣行得通，未來不僅可以大為減少相關的醫療成本，對病人來說也是一大福音，因為只要挨小針抽抽血，省去了挨大針穿刺切片取樣的痛苦。不過，這個研究目前規模相當小，只是 16 個病人的前導研究，所以結果尚不能下定論。
但無論如何，從這兩項侵入性檢查改為驗尿、驗血，可以一葉知秋，未來醫療必定逐漸往檢查侵入性越來越小的方向發展，而此一趨勢也將是無窮的商機，不僅可打入傳統的已開發國家醫藥市場，還可能開啟龐大的第三世界國家商機，國內生技產業或可朝此一方向發展。
（首圖來源：Freemalaysiatoday）
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