安琪拉在廣告公司工作多年，和一般愛美女孩沒兩樣，她沒事就喜歡逛藥妝店，除了試用新上市的面膜、眼睫毛等美妝保養品，還常購買各種腸胃藥，放在櫃子裡，排列整齊，就像是小小藥妝店。
原來廣告公司工作壓力大，讓她常感覺「火燒心」，要是作品不被客戶或老闆接受，就心情低落，吃不下飯，結果常常胃痛、胃酸過多；此外，同事不時相邀大啖吃到飽美食後，總讓她消化不良，胃脹不舒服，漸漸養成每天吃胃藥緩解胃痛的習慣。
最近員工健檢報告顯示，安琪拉得了嚴重的胃潰瘍，醫師警告，若不及早治療，很可能演變成胃癌，她整個人嚇壞了，胃藥吃了這麼多，怎麼沒「顧到胃」？反而差點得胃癌！
找出胃痛成因 塞胃藥治標不治本
汐止國泰綜合醫院胃腸肝膽科主任楊瑞能表示，一般人提到胃痛，大多指肚臍上方的三角窩部位感覺不舒服，所謂「不舒服」說法則相當多種，有的人疼痛，有的人是感覺悶或灼熱，症狀不同，代表病因不同，必須請專業醫師對症下藥，民眾不應該自行買一般胃藥來止痛。
胃痛可能是胃發炎、胃食道逆流所引起的症狀，也可能是胃潰瘍，甚至是胃癌所發出的警訊，尤其民眾若吃了胃藥緩解胃痛，不久卻又復發，後者發生的機會就相當大。如果是胃潰瘍，應施以抑制幽門桿菌的藥物。
若不幸為胃癌，則需要進一步開刀，楊瑞能警告，門診就曾收治過習慣服用胃藥的男性上班族，一直以為只是胃潰瘍、胃酸過多等小毛病，拖了半年多，病程進入晚期才發現不對勁，趕緊就醫，但為時已晚。
值得注意的是，胃痛也可能是膽結石、胰臟炎、胰臟癌，或心絞痛、心肌梗塞等徵兆，如果吃了強力胃藥，仍無法止痛，一定馬上要找專科醫師檢查，才能提早發現疾病，對症下藥。
臨床觀察，餓的時候，出現胃痛，多與十二指腸潰瘍有關；飽了才胃痛，主要是胃炎所導致。多發性的胃潰瘍與服用止痛藥有關，必須請醫師調整處方，而非靠吃胃藥就能解決。
胃部檢查：鋇劑X光攝影和胃鏡
目前常見的胃部檢查方式包括接受鋇劑X光攝影及照胃鏡，後者比較精確的檢查方式，但因容易引起嚴重不適，讓許多民眾抗拒。楊瑞能指出，如今胃鏡解析度提高，管線變細可彎曲，已大幅降低檢查產生的不舒服感，現在也有所謂的無痛胃鏡，可讓患者在完全放鬆的情況下完成檢查，幫助提早確診胃病變。
楊瑞能提醒，胃痛有如人體警報系統，發生胃痛一定要請專業醫師找出病因，對症下藥。有些人可能對疼痛耐受度高，或只覺胃悶灼熱，而沒有提前發現胃病變，建議有癌症家族病史，或胃潰瘍病史的民眾，應定期接受胃鏡檢查，早期發現，早期治療，減少胃癌帶來的威脅。
（首圖來源：James Palinsad via flickr cc）
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