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冬季腸胃炎–談兒童輪狀病毒感染

你聽過輪狀病毒嗎?可知道它是兒童冬季腸胃炎最常見的病原,而且是「人人有機會」的病毒?因為根據統計,全世界各個地區,不論社會經濟如何提升,環境衛生如何改善,它是唯一不會向上提升,只會仍然沉淪的腸胃感染症,所以即使在先進國家,每一個兒童都至少得過一次輪狀病毒感染,而且還有可能重覆發生呢!

輪狀病毒的命名是因為病毒的形狀環形如車輪,有趣的是,它的感染症狀也是逐樣輪著來,如果預防的工作沒做好,相處在一起的人也可能跟著受感染。病毒經口鼻傳入,而後藉腸胃道的排出物,例如嘔吐出來或肛門排泄出來的穢物而傳播,或藉著飛沫散播到空氣中傳染,所以傳染力非常強。家人當中,往往由抵抗力低弱的嬰幼兒先得,接著傳給較大的兒童或成人,托兒所或幼稚園理也易擴散感染。

如果要避免這種「一人得病,全家遭殃」的輪流感染,最重要的是飯前便後洗手。由於輪狀病毒可以在手上存活數小時,在環境器物上存活數天,所以家長為幼兒擦拭嘔吐物時,一定要留意清除噴濺到桌腳、椅角和牆壁低處的飛沫,以免感染源循環不息。

輪狀病毒腸炎,有三種典型症狀:發燒、嘔吐、水瀉。兒童身體含水量比成人高,所以上吐下瀉加上發燒蒸散水份,很容易造成脫水、酸中毒甚至休克而死。此外,急性期處理不當,衍生慢性腹瀉,也可導致發育不良。全球每年估計有88萬名兒童死於此病,令人心驚。

治療腸炎,重點有三,包括禁食乳糖、補充電解質和使用吸附性止瀉藥。分別說明如下,輪狀病毒經口鼻到達胃部,造成胃黏膜層腫脹發炎,所以容易嘔吐。接著沿著腸胃道而下,在小腸造成最主要的傷害。小腸壁的內層為黏膜層,布滿了消化細胞和消化酵素。小腸黏膜被病毒破壞,消化酵素剝落。特別是乳糖位於小腸黏膜的最頂端,首當其衝受損最大。

所以腹瀉喝牛奶,越吃越拉,應該暫停乳製品,直到腹瀉停止。飲食方面,補充水份列為首要。如果無法進食,只好經由靜脈點滴注射。一旦不再嘔吐,可以給予電解質液補充。成人或青少年可以稀飾市售的運動飲料代用,但是此類飲料糖份稍高,腹瀉中的兒童並不適用,市面已有專為幼兒設計的電解質液可供選擇。食物當中,以稀飯、吐司、饅頭和蘋果泥開始餵食較容易接受。

用藥方面,兒童不宜使用成人慣用的止吐或止瀉藥,因為幼兒腸壁發育尚未完全。如果麻痺腸道蠕動來達到止瀉的目的,原本不能消化吸收的刺激物質滲入腸壁組織,將延遲復元的時間,造成長期腹瀉或過敏。因此,止瀉藥必須能吸附腸道中的有害物質再排出體外,才是治本之道。