你聽過輪狀病毒嗎？可知道它是兒童冬季腸胃炎最常見的病原，而且是「人人有機會」的病毒？因為根據統計，全世界各個地區，不論社會經濟如何提升，環境衛生如何改善，它是唯一不會向上提升，只會仍然沉淪的腸胃感染症，所以即使在先進國家，每一個兒童都至少得過一次輪狀病毒感染，而且還有可能重覆發生呢！
輪狀病毒的命名是因為病毒的形狀環形如車輪，有趣的是，它的感染症狀也是逐樣輪著來，如果預防的工作沒做好，相處在一起的人也可能跟著受感染。病毒經口鼻傳入，而後藉腸胃道的排出物，例如嘔吐出來或肛門排泄出來的穢物而傳播，或藉著飛沫散播到空氣中傳染，所以傳染力非常強。家人當中，往往由抵抗力低弱的嬰幼兒先得，接著傳給較大的兒童或成人，托兒所或幼稚園理也易擴散感染。
如果要避免這種「一人得病，全家遭殃」的輪流感染，最重要的是飯前便後洗手。由於輪狀病毒可以在手上存活數小時，在環境器物上存活數天，所以家長為幼兒擦拭嘔吐物時，一定要留意清除噴濺到桌腳、椅角和牆壁低處的飛沫，以免感染源循環不息。
輪狀病毒腸炎，有三種典型症狀：發燒、嘔吐、水瀉。兒童身體含水量比成人高，所以上吐下瀉加上發燒蒸散水份，很容易造成脫水、酸中毒甚至休克而死。此外，急性期處理不當，衍生慢性腹瀉，也可導致發育不良。全球每年估計有88萬名兒童死於此病，令人心驚。
治療腸炎，重點有三，包括禁食乳糖、補充電解質和使用吸附性止瀉藥。分別說明如下，輪狀病毒經口鼻到達胃部，造成胃黏膜層腫脹發炎，所以容易嘔吐。接著沿著腸胃道而下，在小腸造成最主要的傷害。小腸壁的內層為黏膜層，布滿了消化細胞和消化酵素。小腸黏膜被病毒破壞，消化酵素剝落。特別是乳糖位於小腸黏膜的最頂端，首當其衝受損最大。
所以腹瀉喝牛奶，越吃越拉，應該暫停乳製品，直到腹瀉停止。飲食方面，補充水份列為首要。如果無法進食，只好經由靜脈點滴注射。一旦不再嘔吐，可以給予電解質液補充。成人或青少年可以稀飾市售的運動飲料代用，但是此類飲料糖份稍高，腹瀉中的兒童並不適用，市面已有專為幼兒設計的電解質液可供選擇。食物當中，以稀飯、吐司、饅頭和蘋果泥開始餵食較容易接受。
用藥方面，兒童不宜使用成人慣用的止吐或止瀉藥，因為幼兒腸壁發育尚未完全。如果麻痺腸道蠕動來達到止瀉的目的，原本不能消化吸收的刺激物質滲入腸壁組織，將延遲復元的時間，造成長期腹瀉或過敏。因此，止瀉藥必須能吸附腸道中的有害物質再排出體外，才是治本之道。